Um pássaro com um formato bastante inusitado foi encontrado em Presidente Prudente, São Paulo: o fóssil possui cerca de 80 milhões de anos, e recebeu o nome de Navaoirnis hestiae.
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De acordo com o que foi publicado pela revista Nature, o fóssil em questão faz parte dos enantiornitinos, um grupo diversificado de pássaros primitivos que foi extinto no final do período Cretáceo. Até os dias de hoje, poucos foram os fósseis deste grupo com os crânios completos foram encontrados.
Assim, o fóssil do Navaornis hestiae já é considerado um caso raro por incluir o crânio completo, assim como o esqueleto da ave. Todavia, o estado de conservação é uma exceção: por meio de tomografia computadorizada, os cientistas puderam reconstruir o cérebro da ave.
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Segundo os pesquisadores, o Navaornis possuem um cérebro maior do que os Archaeopteryx, indicando habilidades cognitivas avançadas; mas outras estruturas cerebrais, como o cerebelo, permanecem menos desenvolvidas.
“A estrutura cerebral do Navaornis é quase exatamente intermediária entre o Archaeopteryx e as aves modernas”, disse Guillermo Navalón, coautor principal do estudo.
“Embora essa pesquisa forneça informações sem precedentes sobre a evolução do cérebro das aves, ela não nos permite compreender totalmente as funções cognitivas das aves que viveram durante a era dos dinossauros”, escreveram os coautores Luis Chiappe e Guillermo Navalón.
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