Oftalmologista do Nepal, Sanduk Ruit, 69 anos, é reconhecido mundialmente como o “Doutor da Visão” por ter transformado a vida de mais de 100 mil pessoas em comunidades carentes da Ásia e da África. Criador de uma técnica de baixo custo para cirurgia de catarata, ele leva atendimento a locais mais simples, muitas vezes montando centros cirúrgicos improvisados em aldeias remotas.
O impacto do trabalho é tão relevante que, em janeiro de 2025, o médico recebeu o Prêmio Isa do Bahrein por Serviços à Humanidade, concedido a pessoas que dedicam a vida a transformar realidades. Sua técnica, conhecida como SICS (Small Incision Cataract Surgery), revolucionou a oftalmologia ao reduzir custos de forma drástica. Enquanto em países desenvolvidos uma cirurgia pode custar até US$ 3 mil, ele realiza o mesmo procedimento por apenas US$ 25.
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Para viabilizar isso, Ruit também criou um modelo de produção de lentes intraoculares em seu próprio instituto no Nepal. Antes, cada lente custava cerca de US$ 200 no mercado internacional. Com a fabricação local, o valor caiu para US$ 4, tornando o tratamento acessível e reduzindo pela metade os índices de cegueira evitável no país.
Fundador do Instituto Tilganga, em 1994, ao lado do médico australiano Fred Hollows, o oftalmologista transformou a instituição em referência mundial no treinamento de cirurgiões e na produção de lentes de baixo custo. Hoje, sua técnica é ensinada em universidades como Harvard e aplicada em mais de 20 países.
O modelo também se expandiu para a África com o Projeto Catarata do Himalaia, desenvolvido em parceria com o médico norte-americano Geoffrey Tabin. Só no continente africano, mais de 50 mil pessoas recebem tratamento todos os anos.
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A motivação para essa trajetória nasceu ainda na juventude, quando, aos 17 anos, perdeu a irmã por falta de atendimento médico. O episódio marcou sua vida e reforçou a promessa de combater o sofrimento causado pela desigualdade no acesso à saúde. Hoje, o Instituto Tilganga realiza cerca de 2.500 cirurgias por semana, quase metade delas gratuitas. “Os pobres merecem o melhor, não sobras”, costuma repetir o médico, transformando a frase em lema de sua missão.
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