No início de outubro, o Vaticano foi palco de uma cerimônia que reuniu mais de 70 mil fiéis na Praça de São Pedro. O Papa Leão XIV canonizou sete novos santos, entre missionários e mártires, mas um deles chamou atenção especial: Bartolo Longo, um ex-sacerdote satanista que se transformou em um dos maiores promotores da oração do rosário.
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Bartolo Longo nasceu em 1841, na cidade italiana de Latiano, em uma família devotamente católica. Durante a juventude, seguiu os passos religiosos dos pais, mas, ao ingressar na universidade em Nápoles nos anos 1860, afastou-se da fé. Após a morte do pai, mergulhou em um período de fragilidade emocional, sendo atraído por práticas ocultistas e chegando a integrar um grupo satanista, onde teria sido “ordenado” sacerdote e feito um pacto com um demônio.
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Essa fase obscura resultou em crises severas de ansiedade e depressão. A situação mudou quando um antigo professor, Vincenzo Pepe, interveio, incentivando Longo a abandonar o satanismo e retornar ao catolicismo. A partir de então, ele renunciou publicamente ao ocultismo, fez voto de castidade e ingressou na Ordem Terceira Dominicana em 1871, escolhendo a cidade de Pompeia para sua missão religiosa.
Em uma região marcada pela pobreza e doenças, Longo começou a evangelizar os moradores, promovendo o rosário. Um suposto milagre envolvendo a cura de uma menina epiléptica após a exibição de uma imagem de Nossa Senhora do Rosário atraiu ainda mais fiéis. Ele fundou o Santuário de Nossa Senhora de Pompeia, que se tornou um dos principais centros de peregrinação da Itália.
Além da atuação religiosa, Longo criou instituições para acolher crianças órfãs e filhos de presidiários, reforçando seu compromisso com os marginalizados. Faleceu em 1926, aos 85 anos, e suas últimas palavras foram um tributo à Virgem Maria, a quem atribuía sua salvação.
Durante a canonização, o Papa Leão XIV exaltou sua trajetória como exemplo de redenção. Para muitos católicos, ele simboliza a superação espiritual e a luta contínua contra o desespero. Conhecido como o “Apóstolo do Rosário”, Bartolo Longo segue inspirando fiéis por sua fé transformadora.
