Mark Laita e membro da família Whittaker: laços de confiança e superações. (Foto: Instagram)
O fotógrafo e cineasta Mark Laita, famoso por retratar histórias incomuns em seu canal no YouTube, teve uma das experiências mais marcantes de sua carreira ao documentar o cotidiano dos Whittaker, uma família da Virgínia Ocidental conhecida por seus laços consanguíneos. Laita conheceu o grupo em 2004, na comunidade de Odd, e iniciou uma série documental sobre sua rotina.
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Apesar do interesse que os vídeos despertaram, o relacionamento com a família foi inicialmente conturbado. Em uma das primeiras visitas, Laita foi recebido com hostilidade e chegou a ser ameaçado por um parente armado. Segundo John, primo da família, a desconfiança vinha de anos de maus-tratos por parte da comunidade local, que os ridicularizava constantemente.
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Com o tempo, o fotógrafo conquistou a confiança dos Whittaker e passou a frequentar a casa com regularidade. No entanto, em 2024, ele foi surpreendido por uma mentira: disseram que Larry Whittaker havia morrido de ataque cardíaco. Comovido, Laita doou cerca de mil dólares para o suposto funeral — até descobrir que Larry estava vivo e apareceu em um vídeo, sem saber da própria “morte”.
BJ, filha de Larry, confessou ter inventado a história e pediu desculpas, que foram aceitas por Laita. Mesmo após o episódio, ele manteve o vínculo com a família e continuou oferecendo apoio, especialmente após um incêndio destruir o trailer onde viviam.
Laita criou uma campanha de arrecadação que já ultrapassou os 8.600 dólares, ajudando na reconstrução da moradia. Apesar da decepção, ele segue documentando a vida dos Whittaker, reforçando seu compromisso com a realidade de grupos marginalizados.
Desde 2020, os vídeos sobre a família viralizaram, revelando um estilo de vida simples e isolado. A produção gerou debates sobre o abandono social, consanguinidade e o papel da mídia na exposição dessas histórias.
Mesmo com a fama, os Whittaker permanecem em Odd, mantendo o modo de vida que os tornou conhecidos. O caso continua sendo um dos mais discutidos retratos de isolamento familiar nos Estados Unidos.
