Um avião de carga da companhia UPS caiu logo após decolar do Aeroporto Internacional Muhammad Ali, em Louisville, Kentucky, provocando uma explosão que iluminou o céu da cidade. O acidente ocorreu por volta das 17h15 da última terça-feira, quando o voo 2976, com destino ao Havaí, perdeu altitude momentos após levantar voo.
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A aeronave, um McDonnell Douglas MD-11, transportava três tripulantes e colidiu cerca de 5 km ao sul do aeroporto, atingindo diretamente uma área industrial. Segundo o governador do estado, Andy Beshear, o avião acertou um centro de reciclagem e uma loja de peças automotivas, provocando destruição e deixando pessoas presas sob os escombros.
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Equipes de emergência chegaram rapidamente ao local e iniciaram o combate às chamas, que se alastraram devido aos cerca de 144 mil litros de combustível presentes nos tanques da aeronave. De acordo com os primeiros relatórios, sete pessoas morreram e pelo menos onze ficaram feridas, algumas em estado grave. As vítimas foram encaminhadas para hospitais da região.
As autoridades pediram à população que evite a área do acidente, alertando para o risco de novas explosões e a densa fumaça no local. Beshear informou que equipes especializadas em monitoramento da qualidade do ar estão atuando na região e elogiou o esforço incansável dos bombeiros e policiais no resgate e controle das chamas.
Vídeos capturados por câmeras veiculares mostram o momento em que o avião, já em chamas, colide com o solo e explode. Outras imagens revelam a movimentação intensa de viaturas e bombeiros tentando conter o fogo, enquanto uma espessa nuvem de fumaça negra sobe ao céu.
O aeroporto suspendeu todas as decolagens na noite do acidente. A Junta Nacional de Segurança no Transporte (NTSB) será responsável pela investigação oficial e enviará técnicos para analisar os destroços e a caixa-preta da aeronave.
A UPS lamentou profundamente o acidente e afirmou que está colaborando com as investigações. O voo em questão operava uma das rotas mais importantes da empresa, entre o centro logístico Worldport e o Havaí, crucial para o transporte de encomendas entre os EUA e o Pacífico.
A empresa alertou que entregas internacionais podem sofrer atrasos temporários, mas garantiu que medidas emergenciais estão sendo adotadas. Segundo a BBC, o avião não transportava materiais perigosos, embora o combustível tenha potencializado o incêndio. Especialistas destacam que o modelo MD-11 tem histórico de instabilidade em decolagens e pousos, mas as causas exatas ainda estão sendo apuradas.
