Ilustração 3D de partículas de mpox evidenciando a recombinação genética entre variantes. (Foto: Instagram)
Dois casos de uma cepa recombinante de mpox foram identificados pelas autoridades de saúde do Reino Unido e da Índia. Em ambos os locais, exames genômicos apontaram que variantes distintas do vírus se combinaram para formar um novo linaje, até então não documentado. A descoberta reforça a importância da vigilância genômica global para monitorar mutações e recombinações que possam alterar o perfil clínico ou de transmissibilidade da doença.
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A recombinação viral ocorre quando duas linhagens do mesmo vírus infectam simultaneamente uma célula e trocam segmentos de material genético, resultando em um agente híbrido. No caso da mpox, vírus de DNA com capacidade de sofrer pequenos rearranjos podem ganhar características de adaptação ou resistência a antivirais. Até o momento, os casos confirmados no Reino Unido e na Índia exibem sinais de infecção moderada, sem desfechos graves, mas chamam atenção para o potencial de surgimento de variantes com padrões de transmissão distintos.
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O mpox, anteriormente conhecido como varíola dos macacos, é transmitido principalmente pelo contato direto com lesões cutâneas, fluidos corporais ou objetos contaminados. Desde o surto global em 2022, houve um reforço nos estudos para entender a diversidade genética do Orthopoxvirus. A maior parte dos casos até agora envolve variantes com origem na África Ocidental e na Bacia do Congo, mas eventos de recombinação podem gerar novas linhagens com comportamento epidemiológico imprevisível.
Estudos prévios em outros vírus de DNA, como o da varíola humana, já demonstraram que a recombinação pode influenciar a virulência e o escape imunológico. No contexto do mpox, laboratórios de referência ao redor do mundo intensificaram o sequenciamento de amostras para detectar mutações pontuais e rearranjos genéticos. As equipes responsáveis destacam que, embora a recombinação seja um fenômeno natural, sua ocorrência em surtos amplos tende a gerar preocupação adicional sobre a capacidade de contenção e resposta rápida.
Do ponto de vista de saúde pública, a identificação de qualquer cepa recombinante exige revisão de protocolos de diagnóstico e de uso de vacinas, além de orientação reforçada às equipes médicas e laboratórios de vigilância. Autoridades sanitárias recomendam que pacientes com suspeita de mpox sejam notificados imediatamente e que o rastreamento de contatos seja ampliado para evitar cadeias de transmissão prolongadas. Até o momento, não há evidência de que as vacinas disponíveis percam eficácia contra as variantes recombinantes identificadas.
Com a confirmação dos dois casos no Reino Unido e na Índia, agências internacionais de controle de doenças acompanham de perto o desenvolvimento desses linajes. Novas análises genéticas serão compartilhadas em plataformas científicas para subsidiar decisões sobre eventuais ajustes em vacinas e condutas epidemiológicas. A detecção precoce de recombinações reforça a necessidade de manter redes de monitoramento integradas, capazes de mapear rapidamente as mudanças no perfil genético de vírus emergentes.
