O Santos FC foi eliminado do Campeonato Paulista neste domingo (22/2) ao perder por 2 a 1 para o Grêmio Novorizontino, no Estádio Jorge Ismael de Biasi. A partida, válida pelas quartas de final, ficou marcada pela perda de bola de Neymar que originou o primeiro gol adversário.
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O Grêmio Novorizontino garantiu vaga na semifinal do estadual ao superar o Santos FC e agora aguarda o vencedor de Portuguesa e Corinthians para conhecer o próximo adversário. Palmeiras e São Paulo já haviam assegurado classificação antes desta rodada, enquanto o time de Novo Horizonte, com a melhor campanha geral, terá a vantagem de decidir o confronto decisivo em casa.
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O Campeonato Paulista de 2024 manteve o formato de fase de grupos seguido por mata-matas a partir das quartas de final, o que reforça a importância de cada partida. O Santos FC, clube de maior tradição no torneio e tricampeão mundial em 1962 e 1963, não conseguiu impor seu jogo mais uma vez nesta edição. O equilíbrio da chave e a qualidade de adversários como o Grêmio Novorizontino tornaram a fase decisiva ainda mais acirrada, privilegiando quem teve melhor desempenho na fase inicial.
No primeiro tempo, o Grêmio Novorizontino aplicou marcação alta e atrapalhou a saída de bola do Santos FC, especialmente pelo setor de Willian Arão. A equipe visitante pouco produziu e viu Jordi fazer boa defesa em tentativa de Gabriel Barbosa. Em seguida, após sobra para Rony, Dantas evitou o gol ao cortar em cima da linha. Quando o empate em zero parecia certo para o intervalo, Neymar perdeu a posse no campo de defesa; Tavinho interceptou e cruzou rasteiro para Rômulo, livre, abrir o placar para os mandantes.
Na etapa complementar, o técnico santista promoveu a entrada de Gabriel Bontempo, que aproveitou cruzamento de Igor Vinícius e empatou aos 19 minutos. Apesar do empate, o Santos FC manteve dificuldades na troca de passes, com Neymar buscando jogadas aéreas sem sucesso. O Grêmio Novorizontino ainda levou perigo em chute de Robson defendido por Gabriel Brazão e em tentativa de Luís Oyama de média distância. Quando a disputa por pênaltis se aproximava, aos 50 minutos, Vinícius Paiva avançou pela esquerda e cruzou para Léo Naldi cabecear, decretando a classificação dos donos da casa.
Após a eliminação, Neymar tornou-se alvo de críticas nas redes sociais pela falha que resultou no primeiro gol e pelo desempenho abaixo do esperado. Entre as publicações, destacam-se reclamações sobre sua forma atual: “Tem uma galera realmente iludida que o Neymar vai pra Copa, né?”; “Duvido muito que o Ancelotti vai convocar. Ele não está jogando nada. Alguém ainda tem dúvidas de que o Neymar não vai pra Copa?”; “Neymar não consegue decidir contra o Novorizontino, mas vai decidir contra França, Espanha e Inglaterra na Copa em 2026, sim, kkkkk”.
O atacante Neymar ainda busca espaço em uma possível convocação para a Copa do Mundo, marcada para junho, sob o comando de Carlo Ancelotti.
