TESS identifica exoplaneta similar à Terra orbitando anã vermelha próxima (Foto: Instagram)
E se a Terra tivesse um "gêmeo" no Universo? Segundo um novo estudo, pesquisadores encontraram um planeta com tamanho semelhante ao nosso. Este exoplaneta, localizado fora do Sistema Solar, foi identificado pelo Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito (TESS) da Nasa.
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Batizado de TOI-4616 b, o planeta orbita uma estrela anã vermelha chamada TOI-4616. De acordo com o estudo, o raio e a massa do planeta são similares aos da Terra, embora um pouco maiores.
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O TOI-4616 b é mais uma descoberta do TESS, que foi lançado em 2018 com a missão de observar cerca de 200 mil estrelas próximas ao Sol em busca de exoplanetas em trânsito, detectados pela redução temporária no brilho de suas estrelas hospedeiras.
De quase oito mil candidatos a exoplanetas, 760 já foram confirmados pelo TESS. A descoberta mais recente envolveu uma equipe de quase 50 cientistas e foi publicada em versão pré-print na plataforma arXiv em março.
CARACTERÍSTICAS DO PLANETA E SUA ESTRELA
O TOI-4616 b tem um raio de aproximadamente 1,22 raios terrestres e sua massa varia entre 1,5 e 3 massas terrestres. Localizado a 91,8 anos-luz da Terra, ele completa uma órbita em torno de sua estrela em 37,2 horas, o que faz com que os anos passem muito rapidamente por lá. Estima-se que seja um planeta rochoso.
A anã vermelha que ele orbita tem cerca de 19% do tamanho e massa do Sol e uma temperatura efetiva de 2.876ºC. Com idade entre 300 e 800 milhões de anos, a estrela é classificada como uma anã M intermediária, um dos tipos mais comuns no Universo.
“Relatamos a descoberta e a validação estatística de TOI-4616 b, um planeta do tamanho da Terra em trânsito por uma anã M média próxima, observado pelo TESS. Confirmamos a natureza planetária do sinal e determinamos os parâmetros do sistema combinando fotometria do TESS com observações de trânsito em múltiplas bandas feitas da Terra, imagens de alta resolução e espectroscopia óptica/infravermelha próxima”, concluem os pesquisadores.
Os cientistas afirmam que o sistema formado pela estrela e o planeta pode ser utilizado como referência para estudar outros planetas ao redor de anãs vermelhas de classe M intermediária.
