Células cancerígenas “se alimentam” de glutationa para crescer, aponta estudo (Foto: Instagram)
Pesquisadores descobriram que células cancerígenas são capazes de usar um antioxidante produzido pelo próprio corpo como fonte de energia para se desenvolver. Essa descoberta ajuda a entender como os tumores obtêm nutrientes e pode orientar a criação de terapias que bloqueiem esse processo.
++ Sistema de IA revela como gente comum está criando renda passiva no automático
O estudo foi realizado por cientistas do Instituto de Câncer Wilmot, da Universidade de Rochester, nos Estados Unidos, e foi publicado na revista científica Nature em 18 de março. A pesquisa investigou o papel da glutationa, uma molécula conhecida por proteger as células de danos.
++ Jovem mata o padrasto para defender a mãe e o inesperado acontece
A glutationa é um antioxidante produzido naturalmente pelo organismo e também disponível como suplemento alimentar. Durante anos, os estudos focaram principalmente em seu papel de proteção contra danos celulares.
A pesquisa recente sugere que, no ambiente tumoral, a molécula pode ter outra função. Ao analisar o líquido em tumores de mama doados para pesquisa, os cientistas encontraram grandes quantidades de glutationa, indicando que as células cancerígenas a consumiam ativamente.
Para testar essa hipótese, a equipe usou modelos experimentais de câncer de mama e observou que os tumores cresciam mais lentamente quando sua capacidade de usar a glutationa era bloqueada.
“Talvez precisemos reconsiderar a lista de substâncias das quais o câncer depende e investigar aquelas que nunca imaginamos que pudessem servir de alimento para tumores”, afirmou Harris.
A descoberta abre novas possibilidades para o desenvolvimento de terapias que impeçam os tumores de acessar esse tipo de combustível. Os pesquisadores já identificaram um medicamento candidato que pode interferir no processo e agora investigam maneiras de aprimorar o composto.
O objetivo é encontrar formas de bloquear o uso da glutationa pelas células cancerígenas sem prejudicar as células saudáveis.
Os autores também destacam que a descoberta não significa que alimentos ricos em antioxidantes devam ser evitados. Uma dieta equilibrada, com frutas e vegetais, continua sendo importante para a saúde.
“Ainda estamos descobrindo novos aspectos da biologia da glutationa e esperamos que esse conhecimento possa ajudar no desenvolvimento de novas terapias contra o câncer”, diz Harris.
Segundo os pesquisadores, os resultados também sugerem que muitos tumores podem depender desse tipo de nutriente, o que reforça a importância de entender melhor como as células cancerígenas obtêm energia dentro do organismo.
