Um novo estudo liderado por cientistas da NASA confirmou a existência de um campo elétrico global na Terra, chamado campo elétrico ambipolar, que pode ser tão fundamental quanto a gravidade e o magnetismo. Essa descoberta, feita por meio da missão suborbital Endurance, representa um marco na compreensão da dinâmica atmosférica do planeta.
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O campo elétrico ambipolar foi proposto há mais de 60 anos, mas só agora foi diretamente observado. Ele se forma a cerca de 250 quilômetros de altitude e atua em duas direções, afetando partículas com carga positiva e negativa. Essa força ajuda a explicar o fenômeno do “vento polar” — correntes de partículas frias que escapam da atmosfera pelos polos — e sugere que há uma força invisível empurrando essas partículas para o espaço.
A intensidade do campo está diretamente relacionada à atividade solar. Quando o Sol está mais ativo, o campo se intensifica; quando a atividade solar diminui, o campo enfraquece, permitindo que mais partículas escapem da atmosfera. Essa regulação pode ter sido crucial para moldar a atmosfera terrestre ao longo do tempo.
Além disso, a NASA aponta que fenômenos semelhantes podem ocorrer em outros planetas como Marte e Vênus, o que abre novas possibilidades para o estudo de atmosferas planetárias no Sistema Solar e além. A descoberta dessa “terceira força superpoderosa” amplia significativamente o entendimento sobre a interação da Terra com o espaço e reforça a importância de missões científicas que investigam além da órbita terrestre.
