Modelo anatômico de útero ilustra interação entre células tumorais e saudáveis (Foto: Instagram)
No recente estudo descrito em “Pesquisa mostra que células do tumor usam outras células do corpo para invadir tecidos e resistir ao tratamento”, pesquisadores identificaram que os tumores conseguem recrutar componentes saudáveis do organismo para facilitar seu deslocamento e aumentar sua resistência frente a terapias convencionais. Essa descoberta muda a forma de compreender a progressão de diversos tipos de câncer, mostrando que a interação entre células malignas e células não tumorais é mais intensa do que se supunha até então.
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Os especialistas observaram que, ao invés de se moverem de maneira independente, as células do tumor estabelecem uma espécie de parceria com células estromais, imunológicas e endoteliais. A pesquisa detalha como macrófagos e fibroblastos podem ser cooptados para formar “pontes celulares” e criar microcanais pelos quais as células cancerígenas migram, invadindo tecidos vizinhos e órgãos distantes.
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Para chegar a essas conclusões, o grupo utilizou modelos tridimensionais de tecido humano em laboratório e técnicas avançadas de microscopia de fluorescência. Vídeos em tempo real capturados durante os experimentos mostram as células neoplásicas “sigilosamente” navegando por estruturas formadas por células do hospedeiro, abrindo espaço e evitando barreiras que normalmente inibiriam sua progressão.
O estudo também investigou o impacto dessa cooptação celular na eficácia de quimioterapias e imunoterapias. Verificou-se que, ao se esconderem nessas estruturas organizadas, as células tumorais ficam menos expostas a agentes citotóxicos e a células do sistema imunológico que, de outra forma, as reconheceriam e eliminariam. Dessa forma, a resistência ao tratamento torna-se um atributo coletivo, resultado da organização entre diferentes tipos celulares.
Entender esses mecanismos abre caminho para novas estratégias terapêuticas focadas na interrupção das interações entre células tumorais e células saudáveis. Ao bloquear moléculas de adesão ou sinais bioquímicos específicos responsáveis pela formação dos “atalhos” de migração, seria possível reduzir a capacidade de invasão e a defesa tumoral contra drogas.
Além das implicações médicas, a descoberta ressalta a importância dos estudos sobre o microambiente tumoral e reforça a visão do câncer como uma doença não apenas de alterações genéticas, mas também de dinâmicas complexas entre diversos componentes do tecido. Futuras pesquisas poderão investigar se essas parcerias celulares ocorrem de maneira semelhante em diferentes tipos de câncer e qual a extensão da sua influência na mortalidade.
