Os desfiles do Grupo Especial do Carnaval do Rio de Janeiro começaram sob forte polêmica com a Acadêmicos de Niterói. A primeira escola a entrar na Sapucaí escolheu como enredo a trajetória do presidente Lula, revivendo desde suas origens como operário até a chegada ao Planalto. A decisão gerou repercussão imediata nas redes sociais e foi alvo de críticas do deputado federal Nikolas Ferreira e do senador Flávio Bolsonaro, além de atrair atenção por reunir no sambódromo artistas como Dira Paes, Paulo Vieira, Juliana Didone e Chico Dias durante a apresentação.
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Nikolas Ferreira usou sua conta oficial para questionar o tratamento político dado ao espetáculo. O parlamentar (PL-MG) destacou que, se o mesmo enredo tivesse sido apresentado em 2022, o então presidente Jair Bolsonaro “estaria preso, haveria busca e apreensão no PL, apreensão no barracão da escola, apreensão dos carros alegóricos e inegibilidade vitalícia”. A comparação ressalta a tensão existente entre o uso da folia como plataforma cultural e os possíveis impactos legais em contextos eleitorais.
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Já um internauta defendeu que o enredo não configura propaganda eleitoral, mas sim um ato de prestígio: “Essa homenagem ao Lula não é propaganda eleitoral nem abuso de poder. É prestígio, é influência. Bolsonaro não tem isso e não teria uma homenagem desse tipo, nem quando concorreu com o Lula sendo presidente. Ele não tem o mesmo prestígio”, comparou. A manifestação aponta para o debate antigo sobre a linha tênue entre arte, cultura e política no Carnaval.
O senador Flávio Bolsonaro (PL-RJ), filho de Jair Bolsonaro, também comentou o desfile em tom de reprovação: “O dinheiro do suor do povo trabalhador brasileiro, que deveria ser devolvido à sociedade em forma de serviços públicos de qualidade, está sendo torrado num desfile de carnaval na cara de todos os brasileiros. É um crime o que está acontecendo”, criticou. A declaração ressalta novamente como temas políticos têm marcado as discussões sobre patrocínio e financiamento das agremiações carnavalescas.
Outra mensagem exibiu tom de celebração: “Amado pelo povo pobre e trabalhador, Lula da Silva foi celebrado pela Acadêmicos de Niterói na Sapucaí, neste domingo (15), no Carnaval 2026. A Acadêmicos de Niterói exaltou Lula da Silva, o operário que virou presidente”, escreveu outro internauta. O comentário reforça a visão de que enredos políticos costumam provocar reações antagônicas, ainda que busquem registrar episódios históricos por meio da arte do samba.
No último carro da escola, a alegoria “Vale uma nação, Vale um Grande Enredo” trouxe à avenida nomes de artistas que apoiam o político. Com destaque para Fafá de Belém, o carro 5 reuniu ainda Julia Lemmertz, Paulo Betti, Chico Dias, Denise Fraga, Bete Mendes, Dadá Coelho, Antônio Pitanga, Paulo Vieira, Dira Paes e Juliana Didone. A presença dessas figuras carimbou a atmosfera festiva e reforçou o caráter cultural de uma escola que já foi campeã da Série Ouro em 2025, celebrando tradições brasileiras.
