Casal vitoriano de O’Fallon revela identidade após 140 anos (Foto: Instagram)
O Museu Histórico de O'Fallon, em Montana (EUA), levou adiante uma iniciativa que conseguiu desvendar a identidade de diversos pares retratados em imagens que remontam à década de 1880. Por meio de um trabalho minucioso de análise, pesquisa em arquivos e estudo de versões digitais, a equipe do museu conseguiu associar nomes a pessoas até então anônimas nas fotografias. O resultado não só ampliou o acervo de registros familiares como também reforçou a relevância de registros visuais para a compreensão da história social do século XIX nos Estados Unidos.
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A coleção inicialmente investigada é composta em sua maior parte por impressões em albumina e placas metálicas típicas do período. Essas fotografias, adquiridas ou doadas ao museu, trazem vivazes detalhes de figurinos, acessórios e cenários domésticos que ajudam a contextualizar o cotidiano da época. Além disso, as legendas manuscritas no verso de algumas peças forneceram pistas valiosas sobre datas, locais e possíveis parentescos, o que tornou factível o cruzamento de informações com certidões de nascimento, batismo e listas de passageiros de trem e diligências regionais.
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O processo de identificação envolveu técnicas de reconhecimento facial adaptadas para imagens antigas, que consideram as variações de formato e qualidade típicas de negativos em papel de albumina. Pesquisadores do museu compararam os traços dos rostos, penteados e estilos de roupa com documentos oficiais e registros genealógicos públicos. Em alguns casos, foi necessário recorrer a jornais regionais, anuários e livros de registro municipal de O’Fallon para confirmar datas de casamento e eventuais menções a fotografias feitas por estúdios locais no período. Esse método combinado de análise ornamentou o projeto com dados precisos e reduziu margens de erro, tornando as atribuições de identificação mais confiáveis.
Em paralelo ao levantamento fotográfico, o Museu Histórico de O'Fallon investiu na digitalização integral do acervo. Cada fotografia foi escaneada em alta resolução, permitindo o detalhamento de finas tramas de papel, carimbos de estúdios e até o desgaste causado pelo tempo. Graças a esse cuidado, as imagens agora podem ser consultadas por pesquisadores de diferentes instituições, que podem acrescentar novos questionamentos ou validar descobertas anteriores. A iniciativa reforça o papel do museu como centro de preservação da memória regional e como portal de acesso a informações sobre famílias que viveram em comunidades rurais do Montana no fim do século XIX.
A conclusão dessa etapa motivou a abertura de uma mostra especial prevista para os próximos meses, quando serão apresentadas dezenas de pares recentemente identificados pelo projeto. Os visitantes terão acesso não só às fotos originais, mas também a painéis interativos que explicam o passo a passo das técnicas de pesquisa e restauração adotadas. A expectativa é que o resultado inspire outras instituições a adotarem metodologias semelhantes para valorizar acervos fotográficos e aproximar o público da trajetória de antepassados locais.
