Orcas caçam tubarões-brancos jovens com precisão cirúrgica no Golfo da Califórnia (Foto: Instagram)
Pesquisadores observaram um comportamento incomum e altamente especializado de um grupo de orcas no Golfo da Califórnia. Esses animais têm atacado tubarões-brancos juvenis com extrema precisão, removendo apenas seus fígados e deixando o restante do corpo intacto. A prática revela não apenas a inteligência das orcas, mas também possíveis mudanças ecológicas em curso nos oceanos.
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Os cientistas documentaram dois episódios semelhantes, ocorridos em 2020 e 2022, ambos protagonizados pelo mesmo grupo de orcas liderado por um macho chamado Moctezuma. O padrão repetido dos ataques sugere que se trata de uma técnica de caça consolidada, e não de um comportamento aleatório.
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As orcas se aproximam dos tubarões jovens de forma calma e estratégica, virando-os de barriga para cima para induzir um estado de paralisia chamado imobilidade tônica. Com o animal indefeso, elas removem o fígado com exatidão, ignorando o restante da carcaça. Esse órgão é extremamente nutritivo, sendo uma fonte rica de gordura, ideal para predadores de grande porte.
Segundo o biólogo Erick Higuera Rivas, o comportamento demonstra aprendizagem social entre as orcas. Ele explica que os adultos não apenas executam a técnica, mas também compartilham partes do fígado com os mais jovens, o que indica um processo de transmissão de conhecimento dentro do grupo.
Embora ataques de orcas a tubarões já tenham sido registrados, especialmente na África do Sul, o foco em tubarões juvenis no México é algo novo. Essa preferência pode estar relacionada à maior vulnerabilidade e ao acesso facilitado aos fígados desses indivíduos mais jovens.
Mudanças ambientais, como o aquecimento das águas e a influência do El Niño, também estão sendo consideradas como fatores que alteram as rotas de reprodução dos tubarões, aproximando-os das áreas onde as orcas costumam caçar.
A bióloga Francesca Pancaldi destaca que entender esses novos padrões é fundamental para a preservação das espécies envolvidas. O comportamento das orcas pode servir como um indicador importante das transformações nos ecossistemas marinhos provocadas pelas mudanças climáticas.
