A aterosclerose é caracterizada pelo acúmulo de placas de gordura nas artérias, como mostrado na imagem. (Foto: Instagram)
As doenças cardiovasculares lideram o ranking de causas de morte no mundo, superando até mesmo os cânceres e infecções. Entre elas, a aterosclerose se destaca por sua gravidade: trata-se do acúmulo de placas de colesterol ruim nas artérias, o que impede o fluxo normal do sangue e compromete a nutrição dos tecidos do corpo.
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Segundo o cardiologista Ricardo Cals, do Hospital Santa Lúcia Norte, em Brasília, as artérias são responsáveis por distribuir sangue rico em oxigênio e nutrientes para todo o organismo. Quando o fluxo é interrompido, os órgãos e músculos afetados entram em sofrimento, o que pode levar à necrose, perda de função, infarto, AVC e, em casos mais graves, à morte.
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A obstrução arterial pode exigir amputações, causar falência de órgãos como os rins ou deixar cicatrizes permanentes que prejudicam o funcionamento do corpo. O cirurgião cardiovascular Elcio Pires Junior, da Sociedade Brasileira de Cirurgia Cardiovascular, alerta que a aterosclerose é silenciosa: seus sintomas muitas vezes só surgem em estágios avançados ou após complicações graves.
Os sinais variam conforme a artéria afetada. Quando o bloqueio ocorre nas coronárias, o sintoma mais comum é a angina, uma dor no peito. Já se o problema estiver na carótida ou em artérias cerebrais, pode haver perda de força, formigamento ou dificuldade de locomoção. Nas pernas, o sintoma típico é a claudicação intermitente, caracterizada por dor ao caminhar e mancar.
Para prevenir a aterosclerose, os especialistas recomendam realizar check-ups médicos regulares, especialmente exames de sangue que avaliem os níveis de colesterol. Manter hábitos saudáveis, como praticar atividades físicas, evitar alimentos ultraprocessados e controlar fatores de risco como tabagismo, hipertensão, diabetes e histórico familiar, é fundamental.
