Saylor Hayes, de 5 anos, foi encontrada morta na manhã da última segunda-feira (31), na comunidade de Hagley, no condado de Georgetown, na Carolina do Sul, Estados Unidos, após desaparecer da casa onde estava hospedada com a família. A menina, que não falava e tinha desafios na comunicação verbal, havia deixado a residência alugada na Old Waccamaw Drive no domingo.

As buscas começaram após o desaparecimento e seguiram durante toda a madrugada. Policiais, cães farejadores, equipes em embarcações, helicóptero e drone subaquático participaram da operação. Centenas de moradores também se juntaram aos trabalhos em propriedades e áreas próximas ao local onde Saylor havia sido vista pela última vez.

As autoridades utilizaram ainda o Project Lifesaver, sistema de rastreamento voltado para auxiliar na localização de pessoas cadastradas que possam se perder ou ficar desorientadas.

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No início da operação, o xerife do condado de Georgetown, Carter Weaver, afirmou que as equipes permaneceriam mobilizadas. “Estaremos aqui até encontrá-la”, disse.

Durante as buscas, moradores também procuraram maneiras de tentar chamar a atenção da menina. Segundo informações da imprensa local, voluntários circularam pela região com animais de estimação e um caminhão de sorvete chegou a ser contratado para percorrer o bairro tocando música, na tentativa de atrair Saylor.

O corpo da criança foi localizado por volta das 9h45 por agentes do Departamento de Recursos Naturais da Carolina do Sul, em uma área de água próxima ao ponto onde ela havia sido vista pela última vez. Segundo a WPDE, não havia sinais visíveis de trauma.

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O legista do condado, Chase Ridgeway, informou que uma autópsia foi marcada para sexta-feira. Até o momento, a causa e a forma da morte não foram determinadas.

A localização da menina encerrou uma operação que havia reunido autoridades e moradores durante horas em busca de informações sobre seu paradeiro. A mãe de Saylor, Geordyn Nichole Hayes, não havia se manifestado publicamente sobre a morte até o momento das informações fornecidas.