Mercedes Christesen, de 55 anos, convive com mais de 200 tumores espalhados pelo corpo, incluindo o rosto, devido à neurofibromatose tipo 1 (NF1), uma condição genética rara que provoca o crescimento de tumores ao longo dos nervos. Moradora de Boise, no estado de Idaho, nos Estados Unidos, a criadora de conteúdo revelou ao jornal britânico The Sun que enfrenta comentários ofensivos nas redes sociais, inclusive críticas por ter decidido ser mãe mesmo com a possibilidade de transmitir a condição aos filhos.

Diagnosticada aos 19 anos, Mercedes tinha apenas quatro ou cinco tumores quando descobriu a doença. Na época, segundo ela, o médico responsável não explicou que a condição era hereditária nem informou sobre as possíveis complicações. Atualmente, além dos tumores visíveis na pele, a norte-americana também apresenta formações no interior do corpo. “Quando fui diagnosticada aos 19 anos, o médico que me diagnosticou não me disse que era genético. Ele não me disse o quão grave poderia ser”, relatou.

A quantidade de tumores aumentou após o nascimento de sua filha mais velha, Yana, hoje com 28 anos. Mercedes contou que as alterações na pele passaram a surgir em maior número depois da primeira gestação. “Eu costumava ter uma pele linda, tirando as espinhas. Os tumores começaram a aparecer rapidamente depois que dei à luz”, afirmou.

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A neurofibromatose tipo 1 pode apresentar manifestações diferentes em cada pessoa. Enquanto algumas não desenvolvem sintomas, outras apresentam nódulos sob a pele, conhecidos como neurofibromas, que podem provocar dor ou coceira. Essas alterações costumam surgir durante a adolescência ou no início da vida adulta.

Mercedes também revelou que os tumores atingiram seu útero. “Meu útero estava cheio de neurofibromas do tamanho aproximado de bolas de golfe”, contou.

As duas filhas da norte-americana, Yana, de 28 anos, e Debbie, de 26, nome fictício utilizado para preservar sua identidade, também foram diagnosticadas com NF1. Mercedes afirmou que sentiu culpa ao descobrir que havia transmitido a condição às filhas, já que desconhecia esse risco quando decidiu engravidar. “Yana desenvolveu mais tumores e mais rapidamente do que eu”, relatou.

Aos 55 anos, Mercedes também é avó de quatro crianças, três meninos e uma menina. Dois dos netos herdaram a alteração genética responsável pela condição. Uma das crianças, identificada nas redes sociais como bebê Z, apresenta manchas de coloração marrom-clara na pele, conhecidas como manchas café com leite. Outra, chamada de bebê S, ainda não demonstrou sinais da doença.

Ativa no TikTok, onde utiliza o perfil @hurricanemercedes1, Mercedes compartilha parte de sua rotina e das experiências da família com a neurofibromatose. A exposição, no entanto, também trouxe comentários ofensivos sobre sua aparência e suas decisões pessoais.

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Entre os ataques recebidos, a criadora de conteúdo chegou a ser comparada a uma camponesa medieval que teria contraído a peste negra. Ao comentar a comparação, respondeu: “Bem, você está falando da peste bubônica”.

Diferentemente da peste, a neurofibromatose tipo 1 não é contagiosa. Mercedes foi a primeira pessoa da família a receber o diagnóstico e descreve seu caso como uma ocorrência espontânea.

As críticas também atingem sua decisão de ter filhos. A norte-americana rejeita a ideia de que pessoas com condições genéticas não deveriam constituir família. “Pessoas com deficiência, pessoas com condições genéticas, têm tanto direito de ter filhos quanto as pessoas consideradas normais”, declarou.

Mercedes também questionou os comentários sobre a possibilidade de transmissão da doença. “Porque existe uma chance de que isso seja transmitido, significa que todas as pessoas com problemas genéticos não deveriam ter filhos? Não acredito em eugenia”, afirmou.

Ela ainda defendeu a escolha de Yana de se tornar mãe. “Minha filha tomou a decisão de ter filhos porque queria ser mãe”, disse.