Um garoto de 11 anos e seu pai desenterraram um dente fossilizado de megalodonte, uma antiga espécie de tubarão gigante que habitava a Terra há 3,6 milhões de anos. A descoberta ocorreu em uma praia de Sea Isle, em Nova Jersey, nos Estados Unidos.

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Após a descoberta, pai e filho levaram o fóssil ao Centro de Pesquisas de Baleia Cape May. Especialistas confirmaram que o dente, com aproximadamente 10 centímetros, pertencia a um megalodonte. O centro de pesquisas descreveu a descoberta como um evento raro na vida.

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De acordo com os pesquisadores, a espécie poderia atingir até 18 metros de comprimento, embora descobertas recentes sugiram que alguns megalodontes poderiam chegar a 24 metros.

Mike Bowers, de 42 anos, pai do garoto, contou à mídia americana que avistou um buraco em uma rocha após remover uma concha na beira do mar. Como sua mão não cabia no espaço, ele pediu ao filho para pegar o fóssil.

“No início, fiquei muito empolgado. Tinha receio de colocar a mão para ver”, relatou Bo Bowers, o menino de 11 anos, à emissora americana Wgal.

Dana Ehert, curadora do Museu Estadual de Nova Jersey, informou à mídia local que existem registros de apenas quatro outros dentes de megalodonte encontrados no estado.

Uma teoria é que o fóssil foi trazido da areia do mar profundo durante um projeto de restauração de praias na área. O projeto foi finalizado em Sea Isle em julho.

“Se a areia veio de alguns quilômetros da costa, é bem possível que o dente tenha vindo junto”, afirmou a pesquisadora Melissa Laurino ao site NJ.