Belo Horizonte – A descoberta de uma plantação com aproximadamente 40 mil pés de maconha em Cachoeira do Pajeú, no Vale do Jequitinhonha, nesta quinta-feira (20/8), destaca um movimento que tem chamado a atenção das forças de segurança em Minas Gerais: a expansão do cultivo ilegal de cannabis para o Norte e o Nordeste do estado.

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A operação da Polícia Civil de Minas Gerais (PCMG) levou à prisão em flagrante de um homem de 57 anos e à apreensão de uma grande quantidade de maconha já colhida e armazenada em sacos. De acordo com a polícia, a área estava sendo monitorada há pouco mais de um mês e possuía estruturas para cultivo em larga escala.

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O caso de Cachoeira do Pajeú não é isolado. Segundo a própria PCMG, este é o quinto plantio localizado durante as investigações. Anteriormente, foram identificadas áreas de cultivo em Virgem da Lapa, Grão Mogol, Porteirinha e Unaí.

A sequência de descobertas levanta uma questão: por que criminosos estão escolhendo o Norte de Minas para plantar maconha em escala industrial?

UMA NOVA FRENTE DE PRODUÇÃO
O mapa das apreensões recentes mostra que o cultivo não está concentrado em um único município. As plantações são encontradas em diversos pontos do Norte e do Vale do Jequitinhonha, geralmente em áreas rurais.

Em maio, o Metrópoles noticiou a localização de uma plantação com cerca de 30 mil pés de maconha em Virgem da Lapa. No local, os investigadores encontraram bombas de água, estrutura para secagem e beneficiamento, balança de precisão, embalagens e anotações relacionadas à irrigação.

Em outra fase da investigação, os policiais chegaram a Francisco Sá, no Norte de Minas, onde foram apreendidas cerca de 1,8 tonelada de maconha e localizada uma estrutura utilizada para o cultivo e processamento da droga.

Os casos revelam que não se trata apenas de pequenos agricultores clandestinos. As estruturas encontradas indicam uma cadeia organizada, com produção, irrigação, colheita, armazenamento e preparação para distribuição.

O FATOR GEOGRÁFICO
Uma das possíveis explicações para a escolha da região está na própria geografia.

O Norte de Minas possui extensas áreas rurais, propriedades afastadas de grandes centros urbanos e regiões de difícil acesso. Para organizações criminosas, esse cenário pode dificultar a localização das plantações e permitir que grandes áreas sejam utilizadas sem chamar imediatamente a atenção.

A presença de sistemas de irrigação também aparece nos casos investigados. Em Virgem da Lapa, por exemplo, os policiais encontraram bombas de água e registros relacionados ao manejo da plantação.

Isso é relevante porque parte do Norte de Minas enfrenta períodos prolongados de estiagem. Para manter uma plantação de grande porte, os criminosos precisam criar estruturas capazes de garantir o fornecimento de água.

No caso descoberto nesta quinta-feira, a PCMG informou que identificou estruturas voltadas ao cultivo em larga escala, reforçando o caráter organizado da produção encontrada em Cachoeira do Pajeú.

PROXIMIDADE COM O CHAMADO POLÍGONO DA MACONHA
Outro elemento que ajuda a compreender o fenômeno é a localização do Norte de Minas.

A região está próxima da Bahia e mantém conexão geográfica com o sertão nordestino, área historicamente associada ao cultivo ilegal de maconha, especialmente o chamado Polígono da Maconha, no entorno do Vale do São Francisco.

Nesta quinta-feira, enquanto a PCMG localizava os 40 mil pés em Cachoeira do Pajeú, a Polícia Federal deflagrou uma nova fase da Operação Colheita Proibida, também relacionada ao combate ao cultivo ilegal da droga. A ação cumpriu 13 mandados de prisão preventiva e 12 de busca e apreensão na Bahia, em Pernambuco e em Alagoas.

A Justiça determinou ainda o sequestro de cinco imóveis e o bloqueio de até R$ 50 milhões em bens e contas de investigados.

A investigação da PF aponta para uma estrutura criminosa que envolve financiamento do cultivo, tráfico, associação para o tráfico e lavagem de dinheiro.

NÃO É APENAS UMA QUESTÃO DE ESCONDER A PLANTAÇÃO
As grandes apreensões realizadas em Minas também mostram que os criminosos estão levando para as áreas rurais uma estrutura de produção.

Em Virgem da Lapa, por exemplo, a polícia encontrou equipamentos para irrigação, secagem e preparação da droga. Já em outros pontos investigados foram localizadas grandes quantidades de maconha já colhida.

Isso significa que a escolha do território pode envolver mais do que simplesmente encontrar um lugar isolado.

É preciso haver água, espaço, acesso e condições para transportar a produção. Uma região rural extensa pode oferecer esses elementos ao mesmo tempo em que dificulta o trabalho de fiscalização.

CINCO PLANTAÇÕES NO RADAR DA POLÍCIA
A descoberta de Cachoeira do Pajeú chama ainda mais atenção porque, segundo a PCMG, é a quinta área de cultivo identificada no curso das investigações.

Além de Virgem da Lapa e Grão Mogol, foram encontradas plantações em Porteirinha e Unaí.

A distribuição geográfica dos municípios indica que o fenômeno não está restrito ao Vale do Jequitinhonha. As plantações aparecem também em áreas do Norte de Minas, o que amplia o território que precisa ser monitorado pelas forças de segurança.

As investigações continuam para identificar outros envolvidos na produção e manutenção dos cultivos.

UMA MUDANÇA NO MAPA DA MACONHA
Os casos recentes permitem falar em uma possível expansão territorial da produção ilegal de maconha, mas ainda é cedo para afirmar que o Norte de Minas tenha se transformado em um novo grande polo produtor.

O que já está comprovado pelas operações é que organizações criminosas estão utilizando municípios da região para manter plantações de grande porte e estruturas de beneficiamento.

E há uma característica em comum: o isolamento das áreas rurais aliado à possibilidade de instalação de sistemas de irrigação.

A proximidade com a Bahia e com o sertão nordestino pode ser outro fator estratégico, especialmente para grupos que já possuem conexões com regiões tradicionalmente ligadas à produção da droga.

A operação desta quinta-feira acrescenta um número expressivo a esse cenário: 40 mil pés de maconha encontrados em uma única propriedade.

Enquanto a polícia tenta descobrir quem financia e mantém essas plantações, o Norte de Minas e o Vale do Jequitinhonha passam a ocupar um espaço cada vez mais relevante no mapa das operações contra o cultivo ilegal de cannabis em Minas Gerais.