Thomas Cook, morador de Elk Mound, no estado de Wisconsin (EUA), venceu o prêmio de US$ 22 milhões da Powerball e decidiu cumprir um acordo feito em 1992 com o amigo de longa data Joseph Feeney: dividir o valor igualmente entre os dois. O pacto foi selado com um aperto de mão quando o jogo foi lançado.
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Após conferir o bilhete premiado comprado em um posto de gasolina em Menomonie, Cook ligou para o amigo para comunicar a vitória e reafirmar que a promessa seria mantida. Feeney, que já estava aposentado do corpo de bombeiros local, disse que não se esqueceu do trato feito quase três décadas antes. “Eu disse: ‘Você está brincando comigo?’”, recordou em entrevista em vídeo.
Os dois, acompanhados das esposas, compareceram à sede da Loteria de Wisconsin, em Madison, para retirar o prêmio. Cook contou que descobriu a sequência vencedora enquanto tomava café da manhã com a esposa. “Foi uma experiência e tanto quando li os dois ou três primeiros números. Eu congelei e passei para ela, e ela também congelou”, disse.
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Com o prêmio confirmado, Cook pediu demissão do trabalho após cumprir aviso prévio e reforçou a decisão de manter a palavra dada ao amigo. “Um aperto de mão é um aperto de mão”, declarou.
Sem planos de gastos extravagantes, Cook e Feeney afirmaram que pretendem aproveitar o dinheiro para passar mais tempo com a família. “Podemos viver de forma confortável. Não consigo pensar em um jeito melhor de me aposentar”, afirmou Cook.
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