A popularidade em declínio do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, está colocando em risco o desempenho do Partido Republicano nas eleições de meio de mandato, programadas para o dia 3 de novembro.

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Um dos sinais mais evidentes desse desgaste é o retorno de Trump ao Texas, onde busca fortalecer a candidatura do procurador-geral Ken Paxton ao Senado. Nessa disputa, o democrata James Talarico lidera nas pesquisas de opinião.

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O desfecho dessa eleição pode impactar o controle da Câmara dos Representantes e do Senado, afetando a capacidade de Trump de aprovar sua agenda nos anos finais de seu mandato.

O Texas desempenha um papel fundamental para os republicanos. Tradicionalmente um reduto do partido, o estado se tornou uma fonte de preocupação. Trump venceu por mais de 13 pontos percentuais nas eleições presidenciais de 2024, mas a corrida para o Senado está mais acirrada.

James Talarico chegou a ter uma vantagem de sete pontos sobre Paxton em uma pesquisa recente do New York Times. Essa situação fez com que o presidente visitasse o estado três vezes em menos de um mês, tentando mobilizar sua base eleitoral para evitar que os democratas ganhem uma cadeira que os republicanos mantêm há décadas. Desde 1988, o Texas não elege um democrata para o Senado.

A escolha de Paxton, apoiada por Trump nas primárias republicanas, se tornou um teste para a influência política do presidente. No entanto, Paxton enfrenta questões legais e dificuldades para arrecadar fundos, enquanto Trump tenta transferir sua popularidade para os candidatos do partido.

O controle do Congresso está em jogo. As eleições de 3 de novembro decidirão o controle da Câmara dos Representantes e de parte do Senado. Todos os 435 assentos da Câmara e 35 das 100 cadeiras do Senado estarão em disputa. Atualmente, os republicanos controlam ambas as Casas, mas uma derrota pode complicar a aprovação da agenda de Trump. Os democratas precisam de três cadeiras líquidas na Câmara e quatro no Senado para assumir o controle.

A disputa no Texas também testa a força política de Trump. Ele apoiou Paxton para derrotar o senador John Cornyn nas primárias. Cornyn havia criticado Trump pela invasão do Capitólio em 6 de janeiro de 2021 e se opôs à candidatura presidencial republicana em 2024. Paxton, alinhado ao movimento MAGA, tem um histórico de controvérsias, incluindo acusações de fraude imobiliária e um processo de impeachment do qual foi absolvido.

Apesar do apoio de Trump, a relação entre os dois é tensa. Trump já criticou publicamente Paxton e, durante um evento em Dallas, comentou que não gostava do estilo de vestir do candidato. Em uma gravação, Paxton parece culpar a guerra e o aumento dos combustíveis pelas dificuldades de sua campanha.

Trump acredita que sua presença pode mudar o cenário. Em redes sociais, afirmou que seus comícios estavam salvando o Partido Republicano. No entanto, a mobilização não garante que os candidatos apoiados por Trump convertam essa presença em votos. A campanha de Paxton é uma das mais caras do país, com investimentos republicanos muito superiores aos democratas.

O volume de recursos destinados ao Texas preocupa o partido, pois pode reduzir a capacidade de investir em outras disputas. O governador do Texas, Greg Abbott, aliado de Trump, enfrenta uma disputa acirrada contra a democrata Gina Hinojosa e não compareceu a eventos recentes de Trump, alegando conflitos de agenda.

O cenário no Texas reflete o desgaste nacional de Trump, cuja aprovação está na faixa dos 30%. A insatisfação com a economia, política externa e atuação do governo se reflete na desaprovação que chegou a 54% entre eleitores brancos sem diploma universitário. A inflação, custo de vida, alta dos combustíveis e operações migratórias do ICE aumentam a insatisfação.

Esses fatores ameaçam a capacidade de Trump de mobilizar eleitores e impulsionar candidatos republicanos nas eleições de meio de mandato, que geralmente refletem a avaliação do governo em exercício.