Uma família norte-americana enfrentou uma jornada médica inesperada ao descobrir que quatro de suas filhas sofriam da mesma anomalia cerebral rara, conhecida por provocar dores fortes e até paralisia. Tudo começou com sintomas discretos, que pareciam típicos da infância, mas acabaram revelando um problema neurológico incomum.
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Paul e Ashlee Higginbotham, pais de seis filhos, sempre lidaram com enfermidades infantis com tranquilidade. No entanto, quando a filha mais nova, Austyn, apresentou comportamentos atípicos desde o nascimento — como choro constante, insônia, ausência de sorrisos e tremores — perceberam que havia algo mais sério. Nenhum tratamento surtiu efeito.
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Aos 18 meses, exames genéticos revelaram que Austyn tinha malformação de Chiari, condição em que o cérebro pressiona a medula espinhal por não se acomodar corretamente no crânio. Segundo o neurocirurgião pediátrico Dr. David Harter, esse distúrbio pode causar cefaleias intensas, fraqueza, escoliose e até paralisia, caso não seja tratado.
Ao ver o resultado da ressonância, Ashlee contou que sentiu como se o mundo tivesse desmoronado. A cirurgia foi realizada com sucesso em Nova York, pelo especialista Dr. Jeffrey Greenfield. Após o procedimento, Austyn apresentou melhora imediata, voltando a sorrir pela primeira vez em muito tempo.
Entretanto, poucos dias depois, Amelia, então com três anos, começou a apresentar sintomas similares. Os médicos diagnosticaram a mesma malformação e ainda uma medula ancorada, exigindo mais uma cirurgia complexa. Em seguida, a terceira filha, Aubrey, demonstrou mudanças comportamentais e infecções urinárias frequentes — outro sinal da mesma condição.
Com a confirmação do diagnóstico, Aubrey também passou por cirurgia. Em novembro de 2023, as três já haviam sido operadas, mas a situação se agravou quando a filha mais velha, Adalee, de 11 anos, também foi diagnosticada com a mesma anomalia.
O caso surpreendeu até os médicos, já que apenas cerca de 10% das ocorrências de Chiari têm origem genética. Agora, Austyn (4), Amelia (6), Aubrey (9) e Adalee (12) estão em recuperação. “Recebemos nossa família de volta, e isso é o maior presente que poderíamos ter”, declarou Ashlee emocionada.
