A Promotoria do estado da Flórida, nos Estados Unidos, anunciou na segunda-feira (19/10) a emissão de um mandado de prisão contra o ex-presidente cubano Raúl Castro, de 95 anos. Ele é acusado de conspiração para cometer homicídio em primeiro grau devido à derrubada de duas aeronaves civis da organização humanitária Hermanos al Rescate, em fevereiro de 1996, que resultou em quatro mortes.

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De acordo com as autoridades norte-americanas, Castro, que na época era ministro da Defesa e primeiro vice-presidente de Cuba, teria participado da decisão que autorizou o ataque. O procurador-geral da Flórida, James Uthmeier, declarou que o estado continuará buscando responsabilização pelo ocorrido.

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Apesar da emissão do mandado, não está claro se Castro será levado a julgamento nos Estados Unidos. Segundo Uthmeier, a medida pode limitar suas viagens internacionais, especialmente para países que tenham acordos de extradição com os EUA.

O incidente ocorreu em 24 de fevereiro de 1996, quando três aeronaves Cessna desarmadas da Hermanos al Rescate partiram de Opa-Locka, na região de Miami, em uma missão de auxílio a cubanos tentando chegar aos EUA. Segundo a denúncia americana, dois caças MiG cubanos interceptaram e derrubaram duas das aeronaves com mísseis ar-ar em águas internacionais, matando os quatro ocupantes. Uma terceira aeronave, com José Basulto, dirigente da organização, conseguiu escapar.

Autoridades americanas afirmam que os aviões estavam se afastando de Cuba e não receberam aviso prévio antes de serem abatidos. A acusação também alega que agentes da inteligência cubana infiltrados na organização forneceram informações sobre os planos de voo ao governo de Havana.

O governo cubano rejeita as acusações e classifica a ação como uma manobra política. Miguel Díaz-Canel, presidente de Cuba, já afirmou que as denúncias poderiam ser utilizadas para justificar uma escalada de pressão dos EUA contra a ilha. A medida estadual se soma a uma denúncia federal apresentada em maio deste ano, relacionada ao mesmo incidente.

Raúl Castro, irmão mais novo de Fidel Castro, assumiu a presidência de Cuba em 2006 e passou o cargo para Miguel Díaz-Canel em 2018. Em 2021, ele também deixou a liderança do Partido Comunista de Cuba. Embora não ocupe mais cargos formais, analistas acreditam que ele ainda exerce influência nos bastidores da política cubana. A possibilidade de prisão ou julgamento nos EUA ainda é incerta, já que Raúl Castro vive em Cuba e a execução da ordem depende de circunstâncias jurídicas e diplomáticas.