A classificação dos Estados Unidos para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 ganhou um novo capítulo fora dos campos. Depois que a Fifa reverteu a expulsão do atacante Folarin Balogun na vitória contra a Bósnia, o árbitro brasileiro Raphael Claus passou a ser alvo de acusações de suspeição feitas pelo presidente americano, Donald Trump.

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Raphael Claus, nascido em Santa Bárbara d’Oeste, no interior de São Paulo, tem 45 anos e faz parte do quadro da Fifa desde 2015. Ele é reconhecido como um dos principais árbitros do futebol brasileiro, frequentemente atuando em jogos do Campeonato Brasileiro e da Copa do Brasil.

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O árbitro paulista também possui experiência internacional, tendo trabalhado na Copa do Mundo do Catar em 2022 e sendo novamente escalado para o Mundial de 2026. Além disso, Claus já atuou em partidas decisivas de competições sul-americanas, como a Libertadores, a Sul-Americana e a Recopa.

Antes de integrar o quadro da Fifa, Raphael Claus construiu sua carreira nas competições da Federação Paulista de Futebol e se destacou no Campeonato Brasileiro. Desde então, tem sido um dos árbitros mais utilizados pela CBF em jogos importantes do calendário nacional.

A polêmica envolvendo o árbitro começou aos 19 minutos do segundo tempo da vitória dos EUA por 2 x 0 sobre a Bósnia. Claus inicialmente deixou o jogo seguir, mas foi chamado pelo VAR para revisar uma jogada entre Balogun e o zagueiro Muharemovic. Após analisar as imagens, ele aplicou cartão vermelho direto ao atacante americano, que pisou no calcanhar do defensor bósnio.

O Comitê Disciplinar da Fifa decidiu, neste domingo (5/7), liberar Folarin Balogun para jogar contra a Bélgica nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, partida que ocorrerá nesta segunda-feira (6/7) em Seattle (EUA). Balogun havia sido expulso na vitória por 2 x 0 sobre a Bósnia e Herzegovina, mas a punição foi suspensa.

“Em aplicação do Artigo 27 do Código Disciplinar da FIFA, a execução da suspensão automática de uma partida do jogador dos EUA Folarin Balogun fica suspensa por um período probatório de um (1) ano”, informou a Fifa.