Embora seja associado sobretudo ao envelhecimento, o câncer de próstata também pode afetar crianças e adolescentes. Nessa faixa etária, porém, a doença é muito rara e tem características diferentes das observadas em homens adultos.

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Na infância, o principal tumor maligno primário da próstata é o rabdomiossarcoma, que pode crescer rapidamente e afetar órgãos próximos, como a bexiga, o reto e a uretra.

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O assunto ganha destaque durante o Novembro Azul, campanha tradicionalmente dedicada à saúde masculina. Desde 2023, a mobilização também inclui o Novembrinho Azul, criado pela Lei nº 14.694/2023. A iniciativa pretende conscientizar famílias de meninos de até 15 anos sobre saúde sexual e reprodutiva e a relevância do diagnóstico precoce.

De acordo com o oncologista Ariel Kann, coordenador de Oncologia do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, tumores de próstata são extremamente raros nessa etapa da vida. Quando surgem, o rabdomiossarcoma é o tipo maligno primário mais frequente.

“Esses tumores são totalmente diferentes dos observados em adultos e idosos, entre os quais a maioria dos casos é de adenocarcinoma”, explica.

O rabdomiossarcoma cresce rapidamente e pode formar massas na região da pelve. Conforme aumenta, pode comprimir a bexiga, o reto e a uretra, causando alterações urinárias e dor.

SINAIS QUE DEVEM SER OBSERVADOS

Os sintomas podem incluir dificuldade para urinar, diminuição do volume de urina e dor na parte inferior do abdome. Em alguns casos, também aparece uma massa na região, além de perda de apetite e de peso.

A oncologista pediátrica Ana Paula Pedro Bom, do Hospital Pequeno Príncipe, explica que esses sinais podem ser confundidos com problemas urinários comuns na infância. “São sintomas comuns de uma infecção urinária”, afirma.

Ela destaca, no entanto, que a febre costuma aparecer com frequência nas infecções, e a dor ao urinar pode ser mais intensa. A presença de um tumor no abdome também é um sinal de alerta que exige investigação.

Isso não quer dizer que toda criança com dor abdominal ou dificuldade para urinar tenha câncer. Os sintomas podem ter diferentes causas, mas precisam ser avaliados por um profissional de saúde, especialmente se persistirem ou vierem acompanhados de redução do volume urinário e inchaço abdominal.

Kann ressalta que, ao contrário do câncer de próstata mais comum em adultos, o rabdomiossarcoma infantil não está ligado a fatores ambientais ou a hábitos de vida. Algumas síndromes genéticas raras podem aumentar o risco, como a síndrome de Li-Fraumeni e a neurofibromatose tipo 1.

“A maioria, cerca de 85% a 90% dos casos, ocorre de forma esporádica, sem que a criança tenha qualquer síndrome genética hereditária identificada”, afirma.

DIAGNÓSTICO E TRATAMENTO SÃO DIFERENTES

A investigação pode incluir exames de imagem, como a ressonância magnética, para determinar a localização e a extensão do tumor. A confirmação ocorre por meio de biópsia, procedimento em que uma amostra do tecido é retirada para análise.

O tratamento também é diferente daquele utilizado em homens adultos. No rabdomiossarcoma, geralmente são combinadas quimioterapia para reduzir o tumor e cirurgia; em algumas situações, também é feita radioterapia. A estratégia depende das características da doença e busca controlar o câncer, preservando, sempre que possível, os órgãos e suas funções.

“Com os protocolos pediátricos modernos, as taxas de sobrevivência livre de eventos em cinco anos para a doença localizada chegam de 70% a 80%”, diz Kann.

Identificar o tumor antes que se espalhe pode impedir que ele alcance grandes proporções na pelve ou chegue a outros órgãos. As metástases podem afetar principalmente os pulmões, mas também os ossos e a medula óssea.

ACOMPANHAMENTO DESDE A INFÂNCIA

O Novembrinho Azul também busca incentivar, desde cedo, os cuidados com a saúde sexual e reprodutiva. Consultas regulares com o pediatra permitem acompanhar o desenvolvimento e verificar possíveis alterações. O exame da genitália durante o atendimento também pode contribuir para identificar problemas que necessitem de investigação.

A recomendação é que pais e responsáveis conversem com as crianças sobre sintomas e procurem atendimento ao notar mudanças.

Como o rabdomiossarcoma é raro, a campanha não significa que meninos devam fazer exames específicos de rastreamento para câncer de próstata. O objetivo é reconhecer sinais que precisam de avaliação e manter o acompanhamento pediátrico.

Tags: câncer, crianças, Saúde