A praia é muitas vezes associada a momentos de relaxamento, porém a combinação de sol intenso, vento, areia e água salgada pode ser prejudicial à saúde ocular. Sem a devida proteção, a exposição prolongada pode resultar em irritações temporárias e até lesões na córnea, além de aumentar o risco de doenças oculares ao longo da vida.

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Além do desconforto imediato, especialistas alertam sobre os danos cumulativos causados pela radiação ultravioleta (UV). Esses danos podem contribuir para o surgimento de catarata, pterígio (popularmente chamado de "carne no olho") e outras alterações na visão.

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De acordo com o oftalmologista Diogo Bezerra, da Doctoralia, diversos fatores presentes na praia afetam a superfície ocular. A radiação UV pode provocar fotoceratite, uma queimadura na córnea devido à exposição ao sol. O vento acelera a evaporação da lágrima, causando ressecamento e ardor, enquanto a areia pode arranhar a córnea, especialmente se os olhos forem esfregados após o contato com os grãos.

Bezerra destaca que pequenos cuidados durante um dia de lazer podem prevenir problemas imediatos e diminuir os danos cumulativos causados pelo sol ao longo do tempo. Se houver dor intensa, vermelhidão persistente, visão embaçada, secreção ou sensação de corpo estranho que não melhora após lavar os olhos, é aconselhável procurar um oftalmologista.

Para proteger os olhos na praia:

• Use óculos de sol com proteção UV.
• Utilize chapéu ou boné para minimizar a exposição direta ao sol.
• Evite olhar diretamente para o sol.
• Não esfregue os olhos se entrar areia; lave com água limpa ou soro fisiológico.
• Use lágrimas artificiais se houver ressecamento ocular.
• Mantenha-se hidratado.
• Evite a exposição solar prolongada entre 10h e 16h, quando a radiação UV é mais intensa.

A qualidade da água também é importante, alerta o oftalmologista Evandro Schapira, do Hospital Alvorada Moema, em São Paulo. Em praias impróprias para banho, a presença de microrganismos pode causar conjuntivites e outras infecções. O uso de lentes de contato deve ser cauteloso, pois o contato com água do mar, areia e microrganismos aumenta o risco de irritações.

Schapira recomenda sempre usar óculos de sol com proteção UV certificada e ter cuidado com o uso de lentes de contato na praia. Essas precauções ajudam a reduzir o risco de lesões e infecções oculares associadas à exposição solar.