Com a rotina cada vez mais corrida, muitos tutores de cães e gatos optam por manter o pote de ração sempre abastecido. Essa praticidade, no entanto, dificulta o controle da quantidade ingerida e promove o excesso alimentar. A veterinária Mayara Andrade destaca que mudar esse hábito é essencial para o bem-estar do animal, pois a disponibilidade constante de comida faz com que o tutor perca a noção do consumo real do pet, contribuindo para o ganho de peso silencioso.

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O aumento do sobrepeso em cães e gatos é uma preocupação crescente nas clínicas. Dados do Banfield Pet Hospital indicam que, desde 2011, houve um aumento de 108% no número de cães acima do peso, enquanto nos gatos o crescimento foi de 114%. Estudos da USP apontam que mais de 40% dos cães na região de São Paulo apresentam sobrepeso ou obesidade.

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O problema começa de forma sutil, quando o pet consome mais calorias do que gasta. “Esse excesso é armazenado como gordura e, com o tempo, afeta várias funções do organismo”, explica Mayara. As consequências incluem sobrecarga nas articulações, alterações metabólicas e maior risco de doenças cardíacas, reduzindo a expectativa de vida do animal. Petiscos frequentes e comida caseira também agravam o quadro.

Identificar se o pet quer comer por fome ou hábito é um desafio. Muitos animais associam certas ações à oferta de comida. “Quando o tutor oferece alimento sempre que o animal late ou mia, reforça esse comportamento. Com o tempo, o pedido deixa de estar ligado à fome e vira hábito”, explica a veterinária. Se o pet pede comida várias vezes ao dia, mas não come quando servida, pode ser ansiedade ou busca por atenção. Porções controladas e evitar reposições constantes ajudam a regular o consumo.

Para organizar a rotina, é importante definir a quantidade diária de ração com base no porte, idade e nível de atividade do pet, utilizando copos medidores. Recomenda-se dividir a alimentação em duas ou três refeições, evitar deixar comida exposta o dia todo, incluir petiscos na meta calórica e garantir água fresca. Comedouros interativos são aliados para pets gulosos.

Na fase de crescimento, cuidados redobrados são essenciais para a saúde futura do pet. “Filhotes obesos têm mais chances de se tornarem adultos obesos. E uma nutrição insuficiente pode prejudicar o desenvolvimento”, alerta Mayara. A escolha de alimentos que ofereçam todos os nutrientes necessários sem excesso calórico é crucial. “Controlar a alimentação não é restringir, mas oferecer o necessário na medida certa”, conclui a veterinária.