Uma missão do rover Curiosity, da NASA, no "Valle Grande" em Marte, revelou campos com texturas que lembram "favos de mel" no solo marciano. Essas estruturas, no entanto, não têm ligação com abelhas e são chamadas de fraturas poligonais. Já haviam sido encontradas outras estruturas similares no planeta, mas nenhuma com a extensão das deste local.

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As formas geométricas, que variam de 4 a 8 centímetros de diâmetro, foram registradas pelas câmeras do Curiosity nos dias 19 e 20 de junho.

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“Já observamos muitas paisagens fascinantes através das lentes do Curiosity, mas este mar de polígonos nos deixou sem palavras”, declarou Ashwin Vasavada, cientista do projeto da missão, em comunicado.

Outros exemplos encontrados anteriormente formaram-se a partir de lama úmida que secou e rachou. No entanto, outros processos, como ciclos intensos de variação de temperatura, também podem contribuir para a formação dessas fraturas poligonais. Ainda não se sabe exatamente a composição dos “favos de mel” mais recentes de Marte.

“Medimos cuidadosamente suas formas e composição química, e esperamos que os dados nos forneçam pistas sobre como essas formações se desenvolveram”, afirmou Vasavada.