Espinafre, couve e brócolis são frequentemente associados a dietas para quem deseja manter o peso. No entanto, uma pesquisa da Universidade Edith Cowan (ECU), na Austrália Ocidental, indica que esses vegetais verdes também estão relacionados a uma melhor função pulmonar e à redução do risco de desenvolver Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC).

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O estudo, conduzido pelo Instituto de Pesquisa em Inovação em Nutrição e Saúde da ECU, analisou duas formas principais de vitamina K na alimentação diária: a K1, presente em vegetais verdes como espinafre e couve, e a K2, encontrada em carnes, ovos e laticínios.

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Os pesquisadores analisaram dados de 179.062 participantes do banco de dados UK Biobank, com idades de 40 a 69 anos, por um período de 10 anos, para observar os efeitos das vitaminas na incidência de doenças pulmonares, como asma e DPOC, além da capacidade respiratória geral. “Monitoramos mais de 179 mil adultos por uma década e descobrimos que aqueles que consumiam mais vegetais verdes ricos em vitamina K1 tinham melhor função pulmonar e menor probabilidade de desenvolver DPOC”, afirmou Chengfeng Li, pesquisador da ECU.

Para avaliar a eficácia da vitamina K1 na saúde pulmonar, foram utilizados questionários sobre a ingestão alimentar nas últimas 24 horas. A ocorrência de doenças pulmonares foi monitorada por meio de dados hospitalares e registros de óbito, ajustados por fatores como idade, IMC, nível socioeconômico e tabagismo.

Identificou-se que uma maior ingestão de vitamina K1 — cerca de 250 mcg/dia, equivalente a 2 xícaras e meia de couve — estava associada a menores taxas de DPOC. Os participantes que consumiram mais K1 apresentaram uma redução de 16% no risco da doença comparado aos que consumiram menos.

Uma melhora na saúde pulmonar também foi registrada. O grupo que ingeriu mais vitamina K1 teve melhores resultados em testes de espirometria, com capacidade vital forçada superior em 44 mL e volume expiratório forçado em 1 segundo superior em 32 mL.

No caso da asma, nenhuma das vitaminas, K1 ou K2, mostrou associação com a redução do risco da doença. O estudo comparou os efeitos das vitaminas na saúde pulmonar e concluiu que a K1 é mais eficaz, enquanto a K2 não apresentou relação significativa com a DPOC.

A pesquisa também destacou que a vitamina K1 possui efeitos protetores em grupos vulneráveis, como fumantes e trabalhadores expostos a riscos pulmonares, como na mineração e construção. Chengfeng Li enfatiza a importância de parar de fumar e reduzir a exposição à poluição, além de aumentar o consumo de vegetais folhosos como medida simples para manter a saúde pulmonar.