Cientistas da Universidade de Osaka, no Japão, descobriram que assistir a teledramas pode auxiliar na formação de um mapa social mental no cérebro das pessoas. Essa pesquisa, publicada na revista Communication Psychology, sugere que os relacionamentos sociais apresentados em dramas televisivos podem se refletir nos padrões de atividade cerebral, especialmente em comportamentos antagônicos.

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Os pesquisadores destacam que, além de compreender indivíduos isoladamente, é crucial entender as relações entre eles. Estudos anteriores em neurociência, que analisaram redes sociais focando no número ou na conexão de pessoas dentro de grupos, mostraram que os relacionamentos reais não são apenas "conectados" ou "desconectados"; eles possuem um significado emocional mais profundo, que pode incluir amizade, confiança, competição e hostilidade.

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Para investigar a construção do mapa social, os pesquisadores selecionaram 21 participantes para assistir a seis episódios da série Suits. Antes e depois de assistirem aos episódios, os participantes passaram por exames de ressonância magnética funcional (fMRI).

Após a visualização, os participantes analisaram os pares de personagens quanto à força do relacionamento, seja de antagonismo ou afinidade. Através de uma análise de similaridade representacional, os cientistas compararam as atividades cerebrais e descobriram que, nos personagens antagonistas, havia uma relação refletida no giro supramarginal anterior esquerdo e no córtex pré-frontal medial direito, enquanto os relacionamentos de afinidade não apresentaram os mesmos efeitos cerebrais.

A professora Tamami Nakano explica que essa descoberta sugere que o cérebro constrói um mapa social multidimensional por meio de narrativas e rivalidades. Isso pode auxiliar os pesquisadores a aprofundarem a compreensão de histórias, cognição social e envolvimento com entretenimento, além de ter implicações para o futuro de sistemas de IA.

“Quando imaginamos o mapa de personagens de um drama, prestamos atenção não apenas em quem está próximo, mas também em quem está em conflito. Este estudo mostra que essa compreensão social natural se reflete no cérebro”, afirma Tamami, em comunicado.