O presidente do Chile, José Antonio Kast, anunciou nesta segunda-feira (20/7) um estado de emergência na região de Coquimbo e na província de Huasco em Atacama. A decisão foi tomada após fortes chuvas e tempestades que resultaram em cinco mortes, a destruição de mais de mil casas e o isolamento de milhares de pessoas.

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Kast declarou nas redes sociais: "Devido às intensas chuvas das últimas horas e à complexidade na operação dos serviços básicos, determinei o estado de exceção constitucional de catástrofe por calamidade pública em toda a região de Coquimbo e na província de Huasco em Atacama. Todos os recursos materiais e econômicos estão disponíveis para enfrentar esta emergência."

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As tempestades no Chile começaram na última quarta-feira (15/7) e duraram até domingo (19/7). As Forças Armadas do Chile têm trabalhado desde a semana passada em operações de resgate e ajuda humanitária. O Ministério da Energia do Chile informou que mais de 590 mil pessoas ficaram sem energia na quinta-feira passada, e o balanço mais recente indica que 153.011 pessoas ainda estão sem eletricidade no país.

O subsecretário do Ministério do Interior do Chile, Máximo Pavez, declarou que está coordenando a gestão da emergência "com as delegações presidenciais e as equipes regionais e encarregados de emergência". Ele também mencionou que, na região de Coquimbo, a quantidade de chuva que normalmente cai em um mês, caiu em apenas uma hora no domingo (19/7), classificando o evento como uma chuva anormal e extrema.

A empresa Aguas del Valle, responsável pelo saneamento básico no estado de Coquimbo, informou que várias regiões ainda enfrentam interrupções no fornecimento de água potável.