A Polícia Federal (PF) lançou, nesta terça-feira (25/8), a Operação Leste do Espinhaço com o objetivo de desmantelar uma associação criminosa suspeita de causar um prejuízo de mais de R$ 86 milhões aos cofres públicos, por meio de fraudes contra o Instituto Nacional do Seguro Social (INSS).

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A operação foi realizada em Minas Gerais (MG) e no Espírito Santo (ES), em colaboração com a Coordenação-Geral de Inteligência da Previdência Social (CGINP), do Ministério da Previdência Social.

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As investigações tiveram início após a identificação de 457 benefícios previdenciários fraudulentos, dos quais 240 ainda estavam ativos.

O esquema consistia na criação de identidades falsas e na falsificação de certidões de nascimento, documentos de identidade e comprovantes de residência para fraudar o INSS. A maioria dos benefícios fraudulentos era destinada a idosos de baixa renda. De acordo com a investigação, o prejuízo causado pela organização criminosa à União ultrapassa R$ 86 milhões.

Durante a operação, foram cumpridas 91 medidas judiciais, incluindo 25 mandados de prisão preventiva, 33 de busca e apreensão e 33 medidas assecuratórias.

As ações ocorreram nos municípios mineiros de Ipatinga, Timóteo, João Monlevade, Ipaba, Belo Oriente, Matozinhos, Ribeirão das Neves, Engenheiro Caldas e São João do Manteninha, além de São Gabriel da Palha, no Espírito Santo.

A PF informou que os envolvidos no esquema poderão ser acusados de estelionato qualificado e associação criminosa.