Belo Horizonte – O jovem Victor Hugo Lopes da Silva, de 16 anos, natural de Lagoa Santa, na Região Metropolitana de BH, conquistou a medalha de bronze no Olympic Hopes 2026, competição de canoagem que ocorreu em Bratislava, na Eslováquia, entre os dias 17 e 20 de setembro de 2026. Esta foi a primeira medalha do Brasil na categoria K1, caiaque individual masculino 500 metros, nesta competição internacional.

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O evento reuniu mais de 700 atletas de 40 países, e o Brasil ficou em terceiro lugar na classificação geral, atrás da Hungria, que liderou com 45 pódios, e da Alemanha, que conquistou 20 medalhas no total.

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Considerada a mais importante competição de base da Canoagem Velocidade no mundo, a Olympic Hopes reúne atletas que estão começando na modalidade e pretendem alcançar alto rendimento. Victor Hugo expressou sua felicidade com a medalha, relembrando um momento crucial da competição. “Foi uma das maiores conquistas que já tive. Ela é bonita, né? (…) Comecei muito atrás e fui recuperando um por um”, comentou o jovem.

Ele destacou que conseguiu superar o desafio lembrando das mensagens de apoio que recebeu antes da competição e agradeceu a todos pela torcida. “Me deu muita força. Lembrei das mensagens de vocês e isso me deu muita motivação”, afirmou.

INÍCIO DOS TREINAMENTOS E OBJETIVO DE VICTOR HUGO
Victor Hugo iniciou suas aulas de canoagem em 2023 e relembra que, no começo, caía frequentemente na água. Com o passar do tempo, ele se apaixonou pelo esporte e hoje se esforça para dar mais visibilidade à modalidade. “Eu caía bastante no início e tinha que nadar empurrando o caiaque. Com dedicação e apoio dos treinadores, as quedas diminuíram e as medalhas começaram a chegar. Tenho uma equipe que me apoia e me orienta. Só de ter essa equipe, já é muito gratificante”, disse.

Ao conquistar a medalha, Victor Hugo sentiu a força do caiaque brasileiro e sonha com um futuro promissor na canoagem. “Quero ir às Olimpíadas, representar o Brasil e participar de vários campeonatos pelo mundo”, declara o atleta.

Entre seus ídolos estão o brasileiro e campeão olímpico Isaquias Queiroz, que também treina e mora em Lagoa Santa, e o português Fernando Pimenta.

COMPETIÇÕES EM LAGOA SANTA
O município da Região Metropolitana de BH recebeu recentemente importantes competições brasileiras de canoagem.

Victor Hugo faz parte da equipe de canoagem de Lagoa Santa, um projeto que começou há quatro anos e já conta com 40 participantes, entre rapazes e moças.

A Prefeitura apoia a prática do esporte oferecendo a estrutura necessária para receber atletas, clubes, equipes técnicas e demais participantes.

Caroline Rangel Longo, uma das técnicas da equipe de canoagem, ressalta a importância do apoio da Prefeitura para o sucesso do trabalho. “Temos uma ótima estrutura, com barcos e remos de qualidade. Há professores e estagiários sempre presentes na água, auxiliando os jovens”, destaca Carol, como é conhecida pelos atletas.

CHILE É O PRÓXIMO DESTINO DOS COMPETIDORES
O Campeonato Sul-Americano de Canoagem Velocidade e Paracanoagem 2026 ocorrerá de 06 a 08 de novembro, em Quillón, no Chile.

Além de Victor Hugo, outros três atletas de Lagoa Santa, todos com 17 anos, integrarão a delegação brasileira: Ana Clara Silva Cardoso, Marcos Paulo Fernandes e Matheus Luna Carvalho Rufino.

A equipe treina de segunda a sábado e, além dos treinos na lagoa, eles fazem musculação, corrida e seguem uma alimentação balanceada.