Belo Horizonte — Na fase final da campanha, Juiz de Fora, localizada na Zona da Mata, tornou-se um ponto importante nas agendas dos candidatos à Presidência Luiz Inácio Lula da Silva (PT) e Flávio Bolsonaro (PL). O interesse pela cidade se deve ao seu peso eleitoral e a razões distintas para cada candidato: o histórico favorável a Lula nas últimas eleições e o simbolismo que a cidade representa para o bolsonarismo.

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Juiz de Fora é um dos maiores colégios eleitorais de Minas Gerais, com 394,9 mil eleitores aptos a votar nas eleições de 2026, conforme dados do Tribunal Superior Eleitoral (TSE). Este número representa uma redução de 5,6% em comparação a 2022, quando a cidade alcançou o recorde de 418,2 mil eleitores.

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Apesar da queda no número de eleitores, a cidade continua sendo estratégica na disputa presidencial, especialmente devido ao comportamento das urnas na última eleição. Em 2022, entre os dez maiores colégios eleitorais mineiros, Lula venceu Jair Bolsonaro (PL) apenas em Juiz de Fora e Ribeirão das Neves, na Região Metropolitana de Belo Horizonte.

Em Juiz de Fora, Lula obteve 180.954 votos no segundo turno, correspondendo a 56,09% dos votos válidos. Bolsonaro recebeu 141.651 votos, ou 43,91%. O petista retornará ao município nesta quarta-feira (30/9) para uma caminhada com seus apoiadores.

O resultado na Zona da Mata contrastou com outros grandes centros do estado, onde Bolsonaro teve vantagem. O ex-presidente venceu, por exemplo, em Belo Horizonte, Uberlândia, Contagem, Betim e Montes Claros.

No estado como um todo, a disputa foi muito apertada. Lula venceu em Minas Gerais com 50,2% dos votos válidos, enquanto Bolsonaro obteve 49,8%.

Além do histórico eleitoral favorável ao PT, Juiz de Fora é administrada pela prefeita Margarida Salomão (PT), aliada de Lula. A presença de uma gestão petista proporciona à campanha do presidente uma base política local em uma cidade que se mostrou significativa para o partido entre os grandes centros mineiros.

A FACADA E O SIMBOLISMO PARA O BOLSONARISMO
Para Lula, Juiz de Fora representa um dos principais redutos petistas entre os grandes municípios de Minas. Para Flávio Bolsonaro, no entanto, a cidade possui um significado diferente.

Foi no Centro de Juiz de Fora que Jair Bolsonaro, pai de Flávio, sofreu um atentado a faca durante a campanha presidencial de 2018. Desde então, o episódio é frequentemente relembrado por Bolsonaro e seus aliados, conferindo à cidade uma importância simbólica para a direita.

Essa memória foi explorada por Flávio em uma visita a Juiz de Fora em 9 de setembro. O candidato organizou uma motociata e foi até o local onde seu pai sofreu o atentado oito anos antes, onde fez um discurso sobre resistência.

“É sempre um momento de reflexão e eu pretendo agora fazer um trajeto junto com os nossos aliados aqui, com o povo que está ao nosso lado, para que eu possa completar o trajeto que meu pai não conseguiu completar”, afirmou.

Em 2022, o então presidente também escolheu Juiz de Fora para eventos de campanha e retornou à cidade durante a disputa presidencial, mesmo após o episódio da facada. No entanto, ele acabou perdendo para Lula no município.