A pré-adolescente Piper Stroud, de 11 anos, que possui diabetes tipo 1 — uma condição crônica onde o pâncreas produz pouca ou nenhuma insulina — conta com o auxílio especial de Marley, uma golden retriever treinada para identificar alterações nos níveis de glicose no sangue. Desde a chegada da cachorra de serviço, as duas tornaram-se amigas inseparáveis.

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Diagnosticada em 2022, aos sete anos, Piper apresentava sintomas como sede e fome excessivas, mal-estar após consumir doces e acordava à noite para ir ao banheiro.

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Quando Faith De Santiago, mãe de Piper e enfermeira de terapia intensiva cardiovascular, notou essas mudanças, decidiu submetê-la a exames, que confirmaram a doença.

Ela relata ter se sentido sobrecarregada ao saber do diagnóstico da filha, segundo informações divulgadas pela revista People, pois tem consciência de que a diabetes tipo 1 pode levar a complicações sérias se não for bem controlada. No entanto, sua formação profissional lhe dá confiança para buscar alternativas que ajudem a manter Piper saudável.

No quinto ano escolar, Piper usa um monitor contínuo de glicose (CGM) da Abbott e uma bomba de insulina da Beta Bionics para gerenciar sua diabetes.

“O CGM nos fornece leituras minuto a minuto, sem a necessidade de picadas frequentes no dedo, e compartilha as atualizações no meu celular, permitindo que nossa família tome decisões informadas, mesmo quando estamos distantes”, explica Faith, mãe também de Willow, de 5 anos, e Charlie, de 2.

Ainda assim, Faith sempre procurou mais opções para controlar a condição crônica da filha; foi então que descobriu no TikTok os cães de alerta para diabéticos (DADs, na sigla em inglês).

Após essa descoberta, a irmã de Faith iniciou uma campanha no GoFundMe para ajudar a cobrir as despesas, possibilitando a chegada de Marley na vida de Piper.

“Em poucos dias, a generosidade da comunidade na plataforma tornou possível trazer Marley para casa”, compartilhou Faith.

Com três anos, a golden retriever é treinada para identificar mudanças nos níveis de glicose da menina, oferecendo mais uma camada de suporte. Mesmo com a precisão do monitor contínuo de glicose, Marley está sempre atenta e avisa Piper quando há necessidade.

“Quando Marley percebe qualquer alteração, ela avisa Piper e fica ao lado enquanto a menina verifica seus níveis de glicose e toma as medidas necessárias”, destaca Faith.

“Eu e Marley somos melhores amigas. Ela é doce, engraçada, carinhosa e inteligente”, diz Piper.

Com a experiência adquirida no controle da doença, Piper tem ajudado outras pessoas com diabetes tipo 1, criando sua própria “Faculdade de Diabetes”, que inclui conteúdo, testes com 20 perguntas e certificados.

Segundo Faith, o objetivo de Piper é educar as pessoas ao seu redor sobre a diabetes tipo 1 e o que fazer em casos de emergência, além de mostrar que, embora lidar com a doença possa ser “desafiador às vezes, isso não é o fim”.