O televangelista Jim Bakker faleceu aos 86 anos. O pastor criou um império evangélico em torno do programa de TV "The PTL Club", mas perdeu tudo após se envolver em um escândalo sexual e crimes financeiros.

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A morte foi confirmada por sua segunda esposa, Lori Bakker, em um comunicado. A causa do falecimento não foi revelada. "Ele foi um pioneiro da televisão cristã, mas para mim, ele foi meu marido, meu melhor amigo e o homem ao lado do qual tive a honra de caminhar em tantas fases da vida e do ministério", afirmou ela.

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O filho de Jim, Jay Bakker, também confirmou o falecimento. "É com o coração partido que compartilho a notícia de que meu amado marido, Jim Bakker, foi para casa estar com o Senhor esta noite", declarou.

Jim Bakker, junto com sua primeira esposa Tammy Faye, fundou o programa de entrevistas "The PTL Club". Ele renunciou após a descoberta de uma agressão sexual contra uma secretária da igreja. Para manter o caso em segredo, aliados de Bakker pagaram US$ 279 mil à mulher com fundos do ministério.

O pastor foi investigado por suposto uso indevido de fundos arrecadados durante o programa. Ele dizia aos telespectadores que o dinheiro seria usado para financiar missões, mas na verdade era destinado à construção de um resort.

Em 1989, um júri federal condenou Bakker por 24 acusações de fraude e conspiração.

Bakker foi interpretado por Andrew Garfield no filme de 2021 "Os Olhos de Tammy Faye" e por Kevin Spacey em 1990 em "Fall from Grace".