Uma formação rochosa de cerca de 100 quilômetros quadrados, localizada no sul de Madagascar, chamou a atenção em uma foto divulgada pela NASA. Essa área abriga anortosito, o mesmo tipo de rocha que forma grande parte das regiões claras da Lua, visíveis da Terra.

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A imagem foi capturada em 28 de agosto de 2026 por um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional e publicada pela agência em 5 de outubro. Conhecida como maciço de Saririaky, a formação possui um contorno arredondado e se destaca na paisagem árida ao redor.

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A razão pela qual a rocha lembra a Lua está no tipo de rocha presente em ambos os locais. O anortosito se forma quando o magma, material rochoso derretido, esfria e se solidifica. No maciço de Saririaky, esse processo ocorreu abaixo da superfície terrestre, resultando em uma rocha com grandes cristais minerais.

De acordo com a NASA, os cientistas estimam que o maciço tenha se formado há pelo menos 600 milhões de anos. O anortosito também é encontrado em outras partes do mundo, como o leste do Canadá, a Escandinávia e o sul da Índia.

As rochas ao redor de Saririaky foram deformadas por altas temperaturas e pressões. Geólogos associam essas mudanças às colisões entre antigas massas continentais durante a formação de Gondwana, supercontinente que uniu partes dos atuais territórios da África, Índia, Madagascar, Austrália e Antártida.

Uma teoria apresentada na publicação sugere que outro maciço de anortosito, localizado cerca de 60 quilômetros ao norte, pode ter sido separado de Saririaky pelas forças que esticaram e deformaram as rochas.

Na Lua, os anortositos têm mais de quatro bilhões de anos e se formaram a partir do resfriamento de um oceano de magma, contribuindo para a formação da crosta lunar.

Como as amostras trazidas pelos astronautas das missões Apollo são limitadas, os pesquisadores também estudam rochas semelhantes na Terra para entender a história geológica da Lua.