O tofu conquistou o primeiro lugar em uma análise de 20 fontes de proteína que levou em conta critérios de saúde, impacto ambiental, preço e disponibilidade. O alimento alcançou 36 pontos de um total de 40, enquanto o queijo cheddar ficou na última posição, com 13 pontos.

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A pesquisa foi conduzida por Chris Macdonald, da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, e foi publicada em 29 de julho na revista científica Frontiers in Sustainable Food Systems. O estudo introduz o BPI Score, um sistema desenvolvido para comparar alimentos com base em diversos aspectos de produção e consumo.

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A lista completa das seis primeiras posições foi dominada por alimentos vegetais, com o peito de frango sendo a proteína animal mais bem classificada. A classificação ficou assim: 1. Tofu, 2. Sementes de chia, 3. Feijões, 4. Quinoa, 5. Sementes de girassol, 6. Lentilhas, 7. Peito de frango, 8. Atum, 9. Amendoins, 10. Grão-de-bico, 11. Nozes, 12. Castanhas-do-pará, 13. Salmão, 14. Ovos, 15. Costeletas de porco, 16. Bacalhau, 17. Bife bovino, 18. Costeletas de cordeiro, 19. Muçarela, 20. Queijo cheddar.

A avaliação considerou dois grupos de critérios. A comparação dos impactos ambientais e dos valores nutricionais foi baseada na quantidade necessária de cada alimento para fornecer 100 gramas de proteína. Os critérios incluíram emissões de gases de efeito estufa, poluição da água, uso da terra e consumo de água doce, além de teores de sódio, gordura saturada e colesterol, e a presença dos nove aminoácidos essenciais. O preço e a disponibilidade nos supermercados britânicos também foram considerados.

O tofu destacou-se ao atingir a pontuação máxima em impacto ambiental, com 16 pontos, e obteve 20 pontos na categoria de nutrição e acesso. Ele foi considerado uma fonte completa de proteína, fornecendo os nove aminoácidos essenciais. Comparado à carne bovina, a produção da quantidade de tofu necessária para fornecer 100 gramas de proteína gera aproximadamente 100 vezes menos gases de efeito estufa.