Com inspiração no movimento das serpentes, pesquisadores norte-americanos criaram um robô capaz de avançar mais profundamente pelo intestino delgado. Desenvolvida por engenheiros do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, a tecnologia busca agilizar o diagnóstico e o tratamento de problemas nessa região.

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A expectativa é que o robô possa captar imagens, liberar medicamentos no intestino, recolher amostras para biópsia e até retirar pequenos pólipos. O equipamento foi projetado para entrar no corpo pela boca ou pelo reto.

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Os resultados do desenvolvimento e de seus desdobramentos foram publicados na revista Science Robotics na última quarta-feira (28/10).

POR QUE A SERPENTE SERVIU DE INSPIRAÇÃO?

As partes mais profundas do intestino delgado estão entre os locais mais difíceis de alcançar no corpo, já que o órgão tem mais de seis metros de comprimento e cerca de 2,5 centímetros de diâmetro.

Por causa dessas dimensões, os cientistas projetaram um robô com movimentos parecidos com os de uma serpente. A superfície escorregadia do intestino também favorece o deslocamento do aparelho pela região.

A tecnologia foi criada com câmaras infláveis, que permitem ao robô se estender e se curvar conforme a direção. Balões nas extremidades também se expandem e se contraem alternadamente, ajudando o dispositivo a avançar pelo intestino.

Revestimentos específicos nas peças produzem um efeito de escamas e ampliam a aderência à superfície. Componentes eletrônicos e um controle externo permitem que um operador conduza o robô por passagens mais estreitas e íngremes.

Experimentos com animais comprovaram que o robô consegue se locomover. O aparelho chegou a cerca de dois metros no interior do intestino delgado. Ainda assim, algumas etapas precisam ser aprimoradas antes que a tecnologia possa ser usada em pacientes humanos.

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Tags: Saúde, tecnologia