Segundo pesquisa Vigitel, do Ministério da Saúde, cerca de 31,7% dos brasileiros que vivem nas capitais do país — o equivalente a três em cada 10 — têm sintomas de insônia.

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Para evitar as consequências do distúrbio do sono, muitas pessoas recorrem à melatonina sintética, um suplemento que imita o hormônio produzido naturalmente pelo organismo.

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Em geral, especialistas afirmam que não há evidências consistentes de que a suplementação reduza a produção natural do hormônio. Eles ressaltam, porém, que ela não é a primeira opção para quem precisa lidar com dificuldades para dormir.

O neurologista e neuroimunologista Thiago Taya, do Hospital Brasília Águas Claras, explica que o uso excessivo de melatonina sintética geralmente não diminui a produção do hormônio, mas pode reduzir a sensibilidade dos receptores.

“Em usos prolongados e com doses mais altas, pode ocorrer uma dessensibilização dos receptores M1 e M2 da melatonina, gerando uma certa tolerância e perda parcial da eficácia terapêutica”, explica o médico.

A neurologista Mariana L. Lino acrescenta que, embora não haja evidências comprovadas de que a produção natural do hormônio possa diminuir, isso não significa que a substância não ofereça riscos.

“Ainda temos limitações nos estudos sobre segurança em longo prazo da melatonina. Por isso, não é recomendado o uso indiscriminado ou contínuo sem uma indicação bem estabelecida”, reforça.

Taya acrescenta que a regulação do neuro-hormônio depende mais de fatores externos, como a exposição à luz e à escuridão e a captação de luz pela retina. Ele alerta que usar telas até tarde pode prejudicar a liberação natural da melatonina.

QUANDO O SUPLEMENTO É INDICADO

A melatonina pode ser indicada, em geral, para tratar a síndrome de fase do sono atrasada (SFSA), o jet lag e a adaptação de trabalhadores em turnos alternados.

O composto também pode auxiliar no controle de alterações motoras no transtorno comportamental do sono REM e beneficiar, em casos selecionados, pacientes com distúrbios do sono associados a transtornos do neurodesenvolvimento, como o transtorno do espectro autista (TEA).

“Ela serve como um sinalizador circadiano, servindo como referência neurológica para o início do sono biológico. A melatonina não tem um papel relevante para induzir diretamente ou para manter o sono”, diz o neuroimunologista.

Mariana ressalta que, conforme o Consenso Brasileiro de Insônia da Associação Brasileira do Sono, a melatonina não deve ser usada como solução para qualquer dificuldade para dormir.

“Ela apresenta melhor fundamentação para situações específicas, como insônia inicial em idosos. Na insônia crônica, a terapia cognitivo-comportamental para insônia (TCC-I) é o tratamento de primeira linha, e a melatonina não tem eficácia suficientemente demonstrada para ser recomendada”, acrescenta.

CONTRAINDICAÇÕES E APROVAÇÃO NA ANVISA

Embora pareça natural, a melatonina é contraindicada para gestantes, lactantes e pacientes com doenças autoimunes. Taya também recomenda cautela com possíveis interações com anticoagulantes e imunossupressores, além de atenção ao uso em crianças.

No Brasil, a Anvisa autoriza a melatonina como suplemento alimentar para faixas etárias específicas. “A orientação é sempre passar por uma avaliação neurológica para investigar a causa da dificuldade para dormir antes de indicar qualquer suplemento”, conclui Mariana.

Tags: qualidade do sono, Saúde, sono, tratamento