Pesquisadores do Hoag Family Cancer Institute, nos Estados Unidos, encontraram um sinal molecular no sangue que pode ajudar a detectar alterações relacionadas ao câncer de ovário antes do surgimento de tumores invasivos. O exame experimental identificou uma lesão pré-cancerosa nas trompas de Falópio em 92,3% das mulheres que tinham a condição.

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O estudo foi publicado nesta terça-feira (10/11) na revista Nature Medicine. A descoberta pode ajudar a desenvolver um teste capaz de identificar alterações em fases iniciais da doença, que geralmente é diagnosticada quando já está avançada.

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SINAL DETECTADO ANTES DO TUMOR INVASIVO

A pesquisa investigou o carcinoma seroso intraepitelial tubário (STIC), uma alteração causada por células anormais nas trompas de Falópio. A lesão é considerada precursora de um dos tipos mais comuns e agressivos de câncer de ovário, o carcinoma seroso de alto grau.

Microscópico, o STIC geralmente não é identificado por exames de imagem nem pelos testes sanguíneos convencionais para câncer. Em muitos casos, a alteração só é encontrada durante cirurgias para remover as trompas ou os ovários.

Os cientistas detectaram níveis elevados de uma molécula de RNA chamada Tu-Stroma no sangue de mulheres com STIC e câncer de ovário em estágio inicial. A molécula está ligada à comunicação entre células tumorais e os tecidos saudáveis próximos, um processo que pode favorecer o desenvolvimento do câncer.

“E se pudéssemos identificar os primeiros sinais moleculares de alerta antes mesmo de o câncer invasivo se desenvolver?”, perguntou Rajan Gogna, diretor de Pesquisa Translacional do instituto e um dos responsáveis pelo estudo, em comunicado.

TESTE AINDA PRECISA SER VALIDADO

Para medir o desempenho do exame, os pesquisadores avaliaram amostras de sangue de mulheres com diagnósticos confirmados. Em um grupo diferente, usado para validar os resultados, o teste detectou a lesão pré-cancerosa em 92,3% das mulheres com STIC. Entre as mulheres saudáveis, identificou corretamente 98,2%.

Em uma simulação com uma população de maior risco para a doença, aproximadamente 72% dos resultados positivos seriam verdadeiros. Já os resultados negativos estariam corretos em quase 100% dos casos.

Mesmo com esses resultados, o teste ainda não está disponível para uso clínico. O estudo avaliou amostras coletadas anteriormente e não acompanhou mulheres ao longo do tempo para verificar se o exame consegue detectar a lesão antes de um diagnóstico convencional.

PRÓXIMAS ETAPAS DA PESQUISA

Os pesquisadores pretendem começar novos estudos, acompanhando mulheres com e sem predisposição genética ao câncer de ovário. A intenção é descobrir com quanta antecedência o sinal pode ser identificado e se o exame pode auxiliar médicos e pacientes em decisões sobre prevenção.

A descoberta pode ser particularmente relevante para mulheres com mutações nos genes BRCA1 e BRCA2, que têm maior risco de desenvolver a doença e, em alguns casos, avaliam retirar as trompas e os ovários preventivamente.

Os autores destacam que são necessários mais estudos para confirmar a utilidade do exame e avaliar se a detecção precoce das lesões pode impedir que elas evoluam para um câncer invasivo.

Tags: câncer, Saúde