A frutose, açúcar encontrado em frutas, mel e bebidas adoçadas, pode contribuir para que células do câncer de ovário se desprendam e se espalhem pelo organismo. Pesquisadores do Instituto Wistar, nos Estados Unidos, identificaram um mecanismo pelo qual células tumorais que resistem à quimioterapia afetam o comportamento de outras células.

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O estudo foi publicado em 30 de julho na revista Nature Aging. Os experimentos indicaram que células cancerígenas resistentes ao tratamento liberam frutose no ambiente próximo. A substância atua como um sinal químico, levando células tumorais vizinhas a se desprenderem, etapa que pode estar relacionada à disseminação do câncer.

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COMO O AÇÚCAR INTERFERE NAS CÉLULAS TUMORAIS

Os pesquisadores constataram que a frutose diminui a produção de colesterol nas células cancerígenas que recebem o sinal. Além de fazer parte das membranas celulares, o colesterol contribui para conservar as conexões que mantêm as células unidas.

Com a redução do colesterol, essas ligações se enfraquecem. Isso facilita a separação das células e pode favorecer que elas deixem o tumor inicial e formem novos focos da doença em outras regiões do corpo.

A equipe verificou ainda que a ingestão de grandes quantidades de frutose, em níveis semelhantes aos presentes em bebidas açucaradas, estimulou sinais ligados à disseminação do câncer nos modelos pré-clínicos utilizados.

Aidan Cole, primeiro autor do estudo e pesquisador do Instituto Wistar, explicou em comunicado que algumas células cancerígenas que resistem à quimioterapia deixam de se dividir, mas continuam ativas biologicamente e liberam moléculas que enviam sinais às células vizinhas.

RELAÇÃO COM MEDICAMENTOS PARA COLESTEROL

A descoberta levou os cientistas a avaliar se as estatinas, remédios utilizados para reduzir o colesterol, poderiam ter efeito parecido com o da frutose.

Nos experimentos, os pesquisadores observaram que esses medicamentos também podem enfraquecer as conexões entre células cancerígenas, facilitando que elas se separem.

Essa possibilidade ainda precisa ser estudada em pacientes. Os autores destacam que os resultados não são motivo para suspender estatinas prescritas por médicos.

Katherine Aird, autora sênior da pesquisa, afirmou que o efeito não foi testado em pacientes, mas pode suscitar dúvidas sobre o uso combinado de medicamentos para baixar o colesterol e quimioterapia.

RESULTADOS AINDA NÃO FORAM CONFIRMADOS EM HUMANOS

A pesquisa analisou o câncer de ovário, mas os cientistas consideram possível que o mecanismo também ocorra em tumores de pâncreas, cólon e fígado. Novos experimentos devem avaliar essa hipótese.

Os pesquisadores também ressaltam que os resultados não demonstram que o consumo de frutose cause a disseminação do câncer em pessoas. Ainda não existem evidências de que diminuir o açúcar na alimentação mude a evolução da doença ou aumente a resposta ao tratamento.

O estudo contribui para explicar como células que resistem à quimioterapia podem continuar afetando o tumor e favorecendo sua disseminação, mesmo depois de parar de se multiplicar.

Tags: câncer, Saúde