A Arábia Saudita declarou ter interceptado um drone dos Houthis ao sul de Meca na terça-feira, 15 de setembro. A ação ocorreu antes que o drone pudesse entrar no espaço aéreo restrito da cidade sagrada.

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Meca é um local sagrado para o islã, e todos os muçulmanos devem visitá-la pelo menos uma vez na vida. “Isso só pode ser descrito como um ato vergonhoso, uma tentativa de atingir o lugar de nascimento da revelação, a terra da mensagem e o destino dos corações de milhões de muçulmanos em todo o mundo”, afirmou Turki al-Maliki, porta-voz das Forças da Coalizão lideradas pela Arábia Saudita, em comunicado.

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Os Houthis negaram a autoria do ataque. “As alegações sobre ataques a Meca são uma mentira antiga que já foi usada antes e não engana mais ninguém”, disse Hazem al-Assad, porta-voz do grupo.

A Organização da Cooperação Islâmica (OCI) condenou os ataques. “A Secretaria-Geral afirma que os atos cometidos pela milícia terrorista Houthi contra locais sagrados, mesquitas e infraestruturas civis constituem terrorismo que vai contra os valores islâmicos e contra as normas, princípios e leis internacionais”, declarou.

Os Houthis, apoiados pelo Irã, têm avançado na costa do Iêmen com o Mar Vermelho. O grupo controla partes do Iêmen desde 2014, após a guerra civil. Desde então, a Arábia Saudita é um dos principais aliados do governo do Iêmen e lidera uma coalizão contra o grupo.

Recentemente, os Houthis conquistaram novas áreas no Iêmen, como a Ilha de Perim, em busca de controlar a navegação no Estreito de Bab el-Mandeb, uma rota comercial crucial que conecta o Mar Vermelho ao Golfo de Áden.