Neste mês, os cidadãos da Nova Zelândia participaram de uma eleição singular: a escolha da Ave do Ano. O pisco-de-chatham (black robin), uma espécie criticamente ameaçada de extinção, foi coroado vencedor com cerca de 25,5 mil votos.

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No total, a votação organizada pela ONG Forest & Bird contou com a participação de aproximadamente 105 mil pessoas, estabelecendo um novo recorde.

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Encontrada exclusivamente nas Ilhas Chatham — um arquipélago situado a cerca de 800 km da ilha principal do país —, a ave já foi considerada a mais rara do mundo, quase chegando à extinção total. Segundo o jornal The Guardian, o animal recebeu o apelido de “gótico” devido à sua plumagem, bico e olhos pretos.

Na língua moriori, idioma indígena da região, a espécie é chamada de karure. O declínio drástico da população do pisco-de-chatham se deu pela perda de habitat e pela introdução de espécies invasoras. Por volta de 1980, restavam apenas cinco exemplares, incluindo um único casal reprodutor.

Atualmente, a população conta com cerca de 350 aves adultas. Esse renascimento foi possível graças a um programa inovador de conservação que utilizou aves de outras espécies como “mães de aluguel” para chocar os ovos dos piscos.