Thomas Markle Sr., pai de Meghan Markle, com quem ela não mantém mais contato, compareceu a um tribunal federal em Tampa, na Flórida, nessa sexta-feira (6/11). Ele foi preso pelo FBI e acusado de posse de material de abuso sexual infantil.

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Segundo a People, o homem de 82 anos não declarou culpa nem inocência durante a audiência. Ele foi autorizado a voltar à instituição de cuidados assistidos onde vivia enquanto o processo segue em andamento. A audiência de instrução e julgamento ocorrerá na Califórnia, em data ainda não divulgada.

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O Departamento de Justiça informou que Thomas Sr. mantinha “fotografias sexualmente explícitas de si mesmo com meninas pré-púberes em dois depósitos na região de Los Angeles que ele alugou por quase duas décadas”.

A decisão judicial determinou que Thomas fique em detenção domiciliar e sob monitoramento eletrônico. O processo deve ser transferido para a Califórnia, onde estão os depósitos relacionados à investigação.

O QUE DIZEM AS ACUSAÇÕES CONTRA THOMAS MARKLE SR.

Promotores federais dizem que investigadores localizaram cerca de 78 itens suspeitos — entre negativos, slides e outros materiais — em dois depósitos na região de Los Angeles ligados a Thomas.

Conforme documentos apresentados pelas autoridades americanas, parte do material apreendido teria conteúdo sexual envolvendo menores. Thomas foi formalmente acusado de uma ocorrência de posse de conteúdo de abuso sexual contra menores de idade.

“O Sr. Markle é acusado de posse de material de abuso sexual infantil, incluindo fotografias em que aparece com meninas menores de idade. Essas alegações são extremamente graves e processaremos o Sr. Markle com todo o rigor da lei federal”, afirmou Bill Essayli, Primeiro Assistente do Procurador dos Estados Unidos, em comunicado.

Se for condenado, ele poderá receber uma pena máxima de 20 anos de prisão federal. A sentença, porém, dependerá do andamento do processo e da decisão judicial.

Thomas já havia negado as acusações e as chamou de falsas.

INVESTIGAÇÃO COMEÇOU APÓS DENÚNCIA

A apuração avançou depois que Thomas Markle Jr., filho do acusado e meio-irmão de Meghan, procurou as autoridades e disse ter encontrado material suspeito entre os pertences do pai.

A polícia nas Filipinas também informou que encontrou arquivos com material de abuso sexual infantil durante uma busca na antiga residência de Thomas em Cebu City. O FBI começou a colaborar com as autoridades locais na investigação.

MEGHAN ESTÁ “PROFUNDAMENTE ANGUSTIADA”

O representante da duquesa de Sussex não se manifestou após a prisão do pai. Antes disso, ela havia dito estar “profundamente angustiada” com as alegações e citado uma carta que, segundo ela, foi entregue à Polícia Metropolitana de Londres em 2018.

“Essa carta foi compartilhada comigo posteriormente. Ela continha alegações preocupantes e perturbadoras contra meu pai, e me garantiram que elas estavam sendo investigadas”, disse ela.

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