Macaque exibindo os dentes em gesto de tensão, não de alegria. (Foto: Instagram)
Conversar pelo WhatsApp usando figurinhas se tornou um fenômeno recente. Entre elas, as animações de macacos “sorrindo” ganharam destaque. No entanto, poucos sabem que esses animais, ao mostrar os dentes, não estão felizes. Para a maioria dos primatas, essa expressão transmite uma mensagem bem diferente.
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Especialistas consultados pelo Metrópoles afirmam que o aparente sorriso dos macacos está mais relacionado a emoções negativas, como medo, desconforto, estresse e até submissão, do que a qualquer tipo de felicidade.
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“O que mais se assemelha a um sorriso humano aparece geralmente em brincadeiras. Quando dois macacos estão em uma ‘lutinha’, rolando, é comum vermos uma boca relaxada e aberta, mais parecida com um riso. Nesses casos, os dentes da arcada inferior são mais visíveis”, explica a primatóloga Patrícia Izar, da USP. No mundo dos primatas, o sorriso serve para demonstrar submissão ou apaziguar tensões sociais.
Por outro lado, Patrícia alerta que, se o sorriso partir de um primata dominante, especialmente com caninos evidentes, isso pode indicar ameaça. “É crucial ter cuidado ao interpretar essas expressões”, adverte.
POR QUE O “SORRISO” DOS MACACOS É CONFUNDIDO COM FELICIDADE?
Nossa espécie, Homo sapiens, possui a maior variedade de expressões faciais. Os primatas também têm muitas, embora menos que os humanos; algumas delas são semelhantes, causando confusão.
Além disso, a indústria cultural e redes sociais como WhatsApp e TikTok alimentam a ideia de “felicidade” dos macacos. Ao retratar essas expressões de forma espetacularizada, cria-se a impressão de que os primatas têm emoções semelhantes às nossas.
“Vídeos curtos voltados para engajamento mostram primatas filhotes vestidos como humanos, ‘sorrindo’ ao serem tocados. O algoritmo favorece o antropomorfismo, gerando identificação emocional rápida. Mas isso oculta o fato de que o animal está sob estresse agudo, ansiedade ou submissão forçada”, alerta a ecóloga Morgana Bruno, da UCB.
SE ALGUM MACACO SORRIR PARA VOCÊ, NÃO É UM BOM SINAL
Se você encontrar um macaco sorrindo, é importante agir corretamente para evitar ataques ou incidentes. Mostrar dentes pode vir com peitos ou genitália à mostra, indicando ansiedade e tensão.
Patrícia recomenda manter a calma e respeito ao encontrar um primata. Ela aconselha:
- Evitar interações, como oferecer comida, tocar ou encarar o animal diretamente;
- Se o macaco se aproximar, fique parado e deixe-o seguir;
- Não sorrir, pois isso pode ser visto como ameaça.
“A melhor forma de observar esses animais é à distância, contemplando seus comportamentos naturais sem interferência humana”, orienta a primatóloga.
