Motorista de ônibus em viagem noturna: o perigo da sonolência (Foto: Instagram)
Viajar de ônibus ainda é uma das principais opções para deslocamentos entre cidades no Brasil. Em 2024, o transporte rodoviário interestadual movimentou 43,6 milhões de passageiros, conforme dados da Associação Brasileira das Empresas de Transporte Terrestre de Passageiros (Abrati).
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Esse número representa um aumento de 24,9% em relação ao ano anterior, com cerca de 9 milhões de passageiros a mais nas estradas. Por trás de cada viagem, especialmente nas noturnas, há um fator silencioso que pode impactar diretamente a segurança: o sono dos motoristas.
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Mais do que cansaço comum, a falta de sono altera o funcionamento cerebral, reduzindo reflexos, comprometendo decisões e aumentando o risco de microcochilos ao volante. Em uma atividade que requer vigilância constante, alguns segundos podem ser suficientes para causar acidentes graves.
Nos últimos anos, especialistas em medicina do sono passaram a advogar por mudanças no setor de transporte: ajustar a rotina de trabalho ao relógio biológico dos profissionais.
O relógio biológico regula funções essenciais do organismo ao longo das 24 horas, como atenção, vigília, temperatura corporal, produção hormonal e tempo de reação.
Segundo Alberto Ogata, médico conselheiro da Associação Brasileira de Qualidade de Vida (ABQV), dirigir por longos períodos em horários não compatíveis com o funcionamento natural do corpo aumenta os riscos nas estradas.
“Durante a madrugada e no início da tarde, há quedas fisiológicas naturais de alerta, mesmo em pessoas saudáveis. Quando o motorista permanece muitas horas na estrada nesses períodos, especialmente se já acumulou dívida de sono, aumenta o risco de lapsos de atenção, microssonos, erros de julgamento e redução da capacidade de reagir a imprevistos”, explica.
A ciência já mostrou que a privação de sono pode comprometer a capacidade de dirigir de forma semelhante ao consumo de álcool.
De acordo com o médico Sergio Vieira Barros, especialista em medicina do sono, a sonolência ainda é subestimada no Brasil, apesar dos impactos reais na capacidade de reação. “O cérebro pode ‘apagar’ por até cinco segundos. A pessoa muitas vezes nem percebe”, afirma.
Muitos motoristas convivem durante anos com alterações no sono sem diagnóstico. Entre os problemas mais comuns observados em avaliações clínicas estão insônia, dessincronização do ritmo biológico, irritabilidade, transtornos de humor, hipertensão, diabetes e obesidade.
A apneia obstrutiva do sono é uma das condições que mais preocupam especialistas. O distúrbio causa interrupções respiratórias durante a noite e impede que o descanso seja realmente reparador. Mesmo dormindo várias horas, a pessoa pode acordar cansada, apresentar sonolência diurna e dificuldade de concentração.
Segundo Ogata, motoristas com apneia não tratada possuem maior risco de acidentes, principalmente pela redução da vigilância e da capacidade de reação. Algumas empresas de transporte rodoviário passaram a incorporar estratégias de medicina do sono para reduzir riscos relacionados à fadiga.
Algumas companhias, como o Grupo Guanabara, adotam avaliações de cronotipo, exames de polissonografia e monitoramento de distúrbios do sono em motoristas.
Para Barros, programas preventivos ajudam não apenas a reduzir acidentes, mas também a melhorar a qualidade de vida dos trabalhadores.
Os especialistas defendem que a sonolência ao volante precisa ser tratada como tema de saúde pública e segurança viária. Para quem viaja de ônibus, o debate vai além do conforto durante a viagem.
Em um cenário com milhões de passageiros circulando pelas rodovias brasileiras todos os anos, entender como o relógio biológico interfere no desempenho humano pode ajudar a prevenir acidentes e proteger vidas dentro e fora das estradas.
