Um exoplaneta conhecido por sua tonalidade rosada pode abrigar um fenômeno atmosférico raro. Observações realizadas pelo Telescópio Espacial James Webb sugerem que o GJ 504b possivelmente possui nuvens compostas por sais, uma composição inédita para um objeto deste tipo.

++ Sistema de IA mostra como pessoas estão criando conteúdo diário sem gravar vídeos

O estudo, publicado na revista The Astrophysical Journal em 18 de junho, utilizou dados do James Webb para analisar o planeta, revelando sua composição química através da luz emitida por corpos celestes.

++ Bomba! Astro de Hollywood, Joe Manganirllo revela ter amputado membro

Descoberto em 2013, o GJ 504b está a cerca de 57 anos-luz da Terra e orbita uma estrela semelhante ao Sol. Apesar de ser chamado de planeta, sua verdadeira natureza ainda gera debates.

Os cientistas o categorizam como um objeto de massa planetária, podendo ser tanto um planeta gigante quanto uma anã marrom, que é considerada uma "estrela fracassada".

Para chegar às conclusões, os pesquisadores analisaram o espectro do objeto, técnica que identifica substâncias na atmosfera a partir da luz captada.

Inicialmente, os modelos não explicavam as características observadas. A situação mudou quando a presença de nuvens foi incluída na simulação.

Entre os cenários testados, o que melhor se ajustou aos dados foi o de nuvens compostas por sais, possivelmente cloreto de potássio ou sulfeto de zinco.

Os autores afirmam que essas nuvens ajudam a entender por que certas moléculas da atmosfera aparecem parcialmente ocultas nas observações do James Webb.

Além das nuvens salinas, o estudo encontrou sinais de uma atmosfera com água, metano, monóxido de carbono, amônia e sulfeto de hidrogênio.

As novas observações também sugerem que o GJ 504b é mais antigo e massivo do que se pensava. O objeto teria aproximadamente 25 vezes a massa de Júpiter, mas um tamanho apenas 10% menor que o do maior planeta do Sistema Solar.

Outra característica notável é sua temperatura relativamente baixa para um objeto desse porte, estimada em cerca de 290 °C, o que é considerado baixo para um gigante gasoso jovem.

Compreender a composição atmosférica de objetos como o GJ 504b auxilia na reconstrução de sua origem e evolução.

A análise também revelou uma quantidade significativa de elementos como carbono, oxigênio e, possivelmente, enxofre em relação à estrela que orbita. Segundo os autores, isso reforça a teoria de que o objeto se formou como um planeta em um disco de gás e poeira, e não como uma estrela inacabada.