Quando se fala em energia nuclear, muitos associam a tecnologia apenas às usinas ou a acidentes históricos. Contudo, especialistas destacam que suas aplicações vão além da geração de eletricidade, desempenhando um papel crucial na medicina, indústria, agricultura e até na conservação de alimentos.

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Apesar de representar uma parte menor da matriz elétrica brasileira, a energia nuclear é considerada estratégica por fornecer eletricidade de forma contínua, independentemente das condições climáticas, diferentemente de fontes como a solar e a eólica.

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O físico Ronni Amorim, da Faculdade de Ciência e Tecnologia em Engenharia da Universidade de Brasília (UnB), destaca que essa é uma das principais vantagens da tecnologia. “A energia nuclear não é sazonal. Ela consegue gerar a mesma quantidade de energia em qualquer época do ano, ocupa menos espaço e uma quantidade muito pequena de urânio produz uma enorme quantidade de energia.”

A presença da energia nuclear no dia a dia é maior do que muitos imaginam. Além da geração elétrica, a tecnologia é utilizada em exames de diagnóstico, tratamentos contra o câncer, inspeção de equipamentos industriais, esterilização de materiais hospitalares, controle de pragas, conservação de alimentos e pesquisas ambientais.

De forma simplificada, uma usina nuclear funciona como uma usina térmica convencional. A diferença é que, em vez da queima de combustíveis fósseis, o calor é produzido pela fissão do urânio, aquecendo água, gerando vapor e movimentando turbinas responsáveis pela produção de eletricidade.

O astrofísico Adam Smith Gontijo Brito de Assis, professor da Universidade Católica de Brasília (UCB), afirma que essa característica também faz da fonte uma alternativa de baixa emissão de gases de efeito estufa. “A produção de eletricidade é apenas uma das aplicações da tecnologia nuclear. Muitas vezes a população está sendo beneficiada e nem percebe”, relata.

Especialistas ressaltam que acidentes como Chernobyl e o caso do césio-137, em Goiânia, contribuíram para aumentar o receio da população em relação à energia nuclear. No entanto, eles destacam que esses episódios envolveram falhas humanas e descumprimento de protocolos de segurança.

Assis explica que as usinas modernas operam com múltiplas barreiras de proteção, sistemas redundantes de resfriamento e monitoramento contínuo para reduzir riscos.

Amorim defende que ampliar o conhecimento da população é essencial para combater mitos sobre a tecnologia. Para ele, campanhas educativas ajudam a mostrar que a radiação faz parte de diversas aplicações seguras utilizadas diariamente, desde exames médicos até alimentos irradiados para aumentar sua conservação.

Com o aumento da demanda por eletricidade e a necessidade de reduzir emissões de carbono, a energia nuclear tende a continuar desempenhando um papel relevante ao lado de fontes renováveis, compondo uma matriz energética mais diversificada e estável.