Um dos clássicos mais intensos da Inglaterra retorna. Após um hiato de mais de 14 anos, West Ham e Millwall se enfrentam novamente. O jogo é pela 8ª rodada da Championship, a segunda divisão inglesa. A partida está marcada para as 8h30 (horário de Brasília), no The Den, estádio do Millwall. Este também será o centésimo confronto entre os rivais do leste de Londres.

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A transmissão será feita pela ESPN e, via streaming, pelo Disney+. Na tabela de classificação, o Millwall ocupa a 12ª posição com 10 pontos, enquanto o West Ham lidera com 14 pontos.

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O RETROSPECTO
O último confronto entre as equipes foi há 14 anos, em 4 de fevereiro de 2012, no Upton Park, antigo estádio do West Ham. Naquela ocasião, os Hammers venceram por 2 a 1, com gols de Carlton Cole e Winston Reid. Liam Trotter marcou para o Millwall.

Desde então, as equipes não se enfrentaram mais devido à ascensão do West Ham à Premier League, enquanto o Millwall permaneceu nas divisões inferiores. Naquele confronto, Harry Kane, hoje um dos melhores jogadores do mundo, jogava pelo Millwall, emprestado pelo Tottenham.

Historicamente, o Millwall leva vantagem no confronto. Em 99 jogos, são 38 vitórias do Millwall, 34 do West Ham e 27 empates. Os Hammers não vencem no The Den desde 1988 e terão que quebrar esse tabu contra seus maiores rivais.

A HISTÓRIA DA RIVALIDADE
Os clubes surgiram no fim do século XIX, na Londres industrial. Ambos são originários de fábricas próximas ao rio Tâmisa, em Londres.

O Millwall foi fundado em 1885 como Millwall Rovers, por funcionários da J.P Morton Canning and Preserve Factory, na Ilha dos Cães, zona leste de Londres. A empresa produzia alimentos enlatados para abastecer embarcações.

O West Ham surgiu dez anos depois, como Thames Ironworks FC, da fábrica Thames Ironworks and Shipbuilding Company, em Canning Town.

As torcidas eram majoritariamente formadas por trabalhadores das fábricas próximas, com uma divisão desde cedo, pois cada fábrica ficava em uma margem do rio Tâmisa. O primeiro jogo entre as equipes foi em 1899, com vitória do Millwall por 2 a 1, pela Copa da Inglaterra.

O HOOLIGANISMO
A rivalidade entre os times não ficou restrita às partidas. Nas décadas de 1970 e 1980, grupos de hooligans dos dois clubes protagonizaram episódios de violência, que inspiraram o filme Green Street Hooligans, lançado em 2005.

A trama conta a história de um estudante americano de jornalismo que, após ser expulso injustamente de Harvard, vai para a Inglaterra passar um tempo com a irmã. Lá, ele conhece o cunhado, um hooligan, que o introduz ao ambiente do futebol londrino.

Os principais grupos são o Inter City Firm, do West Ham, e o Millwall Bushwackers, do Millwall. Esses hooligans ficaram conhecidos por episódios de violência no futebol inglês, que já resultaram em mortes.

Em 1976, Ian Pratt, torcedor do Millwall, foi morto por hooligans do West Ham. Dez anos depois, Terry Burns, torcedor do West Ham, foi assassinado pela torcida do Millwall. O último registro de confronto foi em 2009, em um jogo que terminou com invasão de campo e um fã do Millwall esfaqueado.

Devido aos episódios de violência, a polícia londrina preparou um esquema de segurança especializado e reforçado para evitar agressões entre os torcedores. A força policial no dia da partida será quatro vezes maior que em jogos comuns, com 400 agentes, conforme reportagem do The Athletic. Serão utilizados reconhecimento facial, polícia montada e cães.

A polícia emitiu um comunicado alertando sobre as precauções para o jogo:

"No sábado, 19 de setembro, às 12h30 (horário local), o @MillwallFC enfrenta o @WestHam no The Den – o primeiro confronto entre os dois clubes desde 2012. Queremos que os torcedores aproveitem a partida com segurança e temos trabalhado com os dois clubes para que isso aconteça.

Como em qualquer evento, a Lei dos Eventos Desportivos de 1985 está em vigor, o que significa que entrar ou tentar entrar num recinto em estado de embriaguez é estritamente proibido. Uma ordem de dispersão ao abrigo da Secção 35 também estará em vigor, permitindo que os agentes removam qualquer pessoa que cause desordem. Abrangerá esta área.

Detentores de ingressos para fora de casa podem acessar o estádio a partir da Estação South Bermondsey, via London Bridge. Isso minimizará o transtorno para o público em geral e proporcionará aos fãs do @WestHam uma rota clara e fácil de seguir, com uma presença policial significativa. Após a partida, os torcedores visitantes provavelmente serão direcionados para South Bermondsey, o que significa que a estação pode ser fechada para os torcedores mandantes por até uma hora. Por favor, faça os preparativos apropriados e reserve mais tempo para completar sua viagem".